Cách đây vài ngày, HLV Graham Arnold của Australia đã công bố danh sách triệu tập 25 cầu thủ để chuẩn bị cho trận đấu vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á gặp Việt Nam trên sân nhà. Ông Arnold không có sự phục vụ của Harry Souttar và Callum Elder vì các cầu thủ này đang gặp chấn thương. Bên cạnh đó, thuyền trưởng của Australia hy vọng các cầu thủ bình yên trước "cơn bão" COVID-19.
“Chúng tôi chọn ra 25 cái tên này và cùng cầu nguyện không có cầu thủ nào dương tính với COVID-19 trong nhóm các cầu thủ trở về từ châu Âu và ngay cả những cái tên đang thi đấu ở giải quốc nội. Đây là một trong những thử thách mà chúng tôi phải vượt qua. Tôi đã chọn ra đội hình tốt nhất có thể để sẵn sàng tạo nên chiều sâu cho đội tuyển về lâu dài”, HLV Graham Arnold cho biết.
 |
Tuy nhiên, HLV Graham Arnold lại bất ngờ mắc COVID-19 ngay trước ngày tập trung của đội tuyển Australia ở Melbourne. Nhiều khả năng, ông cũng vắng mặt trên băng ghế chỉ đạo trong trận đấu giữa Australia và Việt Nam trên sân vận động AAMI Park. HLV Graham Arnold đã được tiêm 3 mũi vắc xin nhưng được xác định dương tính ngay khi đến Melbourne.
Trợ lý Rene Meulensteen sẽ thay thế HLV Graham Arnold tập luyện và chỉ đạo cho các cầu thủ trong trận đấu với Việt Nam. Rene Meulensteen là cái tên quen thuộc với nhiều người hâm mộ bóng đá Việt Nam do từng có thời gian làm trợ lý ở MU dưới thời Sir Alex Ferguson. HLV Graham Arnold vẫn sẽ liên lạc cho các cầu thủ thông qua internet để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng sắp tới.
“Chúng tôi đã có kế hoạch sẵn sàng cho tình huống tôi không thể trực tiếp chỉ đạo một trận đấu. Mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ vì chúng tôi đã có những kế hoạch và những con người phù hợp. Sức khỏe tôi ổn, không có triệu chứng gì. Dù rất thất vọng khi tôi không ở bên cạnh các cầu thủ nhưng tôi tin rằng, các tiêu chuẩn, quy trình và văn hóa trong đội vẫn ở mức cao nhất”, HLV Graham Arnold cho biết.
