Vào lúc 15 giờ ngày 17/11, Đồn biên phòng Rạch Gốc nhận tin, ông Nguyễn Tuấn Khanh, 39 tuổi (An Giang) trình báo tàu kéo có tên Phương Nam 1, mang biển kiểm soát AG 19789, có 6 thuyền viên đang kéo theo 1 xà lan có cần cẩu, trọng tải hơn 500 tấn, bị hư hỏng máy, đang trôi dạt trên biển.
Đồn biên phòng Rạch Gốc xác định vị trí, liên lạc với ông Khanh cho biết, tàu kéo và xà lan xuất bến từ cửa biển Trần Đề (Sóc Trăng) đi TP Cần Thơ, bị hư máy, trôi dạt về vùng biển Bạc Liêu, cách cửa biển Bồ Đề (Ngọc Hiển, Cà Mau) khoảng 43 hải lí về hướng Đông.
Bộ chỉ huy Bộ đội biên phòng Cà Mau chỉ đạo các đơn vị sử dụng mạng thông tin liên lạc kêu gọi các tàu đánh cá trên biển hỗ trợ. Đồn biển phòng Rạch Gốc huy động 2 tàu đánh cá, lực lượng cứu hộ, cứu nạn xuất phát từ của biển Rạch Gốc ra khơi. Đến 1 giờ ngày 18/11, hai tàu đánh cá tham gia cứu nạn tiếp cận được tàu kéo Phương Nam 1 và xà lan.
Lúc 15 giờ, ngày 18/11, thiếu tá Sơn thông báo đơn vị đang chuẩn bị lực lượng để hỗ trợ tàu Phương Nam 1 và xà lan vào cửa biển Rạch Gốc neo đậu, sửa chữa.
