 |
Mục tiêu lớn nhất của Pau FC, như Chủ tịch Bernard Laporte-Fray và HLV Didier Tholot nhiều lần đề cập, đó là lên chơi ở Ligue 1 một ngày nào đó. Trong quá trình theo đuổi giấc mơ, nếu họ cần nguồn cảm hứng, có thể nhìn sang Dijon, đối thủ sẽ gặp ở vòng 2 Ligue 2.
Thành lập sau Pau FC khá lâu, vào năm 1998, và bắt đầu lên chuyên nghiệp năm 2005, song Dijon đã có những bước tiến thần kỳ trong thời gian ngắn. Sau 6 mùa chơi ở Ligue 2, họ thăng lên Ligue 1 lần đầu năm 2011. Đó là thành quả của quá trình dài kiên trì theo đuổi mục tiêu, đồng thời không ngừng cải thiện đội bóng bằng những khoản đầu tư cho cơ sở vật chất và xây dựng học viện. Bất chấp kinh phí eo hẹp, Dijon vẫn có được một đội ngũ tốt dựa trên các cầu thủ tự đào tạo.
Mặc dù sẽ xuống hạng ngay sau đó, nhưng Dijon sớm quay lại Ligue 1 vào năm 2016. Lần này, họ trụ lại đến tận năm 2021. Tuy có những kỷ niệm hãi hùng, như thất bại 0-8 trước PSG năm 2018 hay kỷ lục 12 trận thua liên tiếp mùa 2020/21 để trở thành một trong những đội tệ nhất lịch sử Ligue 1, song Dijon vẫn xây dựng kế hoạch mới để tái xuất ở giải đấu hàng đầu nước Pháp.
 |
Quang Hải ra sân phút 60 ở trận mở màn mùa giải mới của Pau FC. |
Mùa trước, Dijon được gọi là “PSG của Ligue 2” bởi phong cách mua sắm ồ ạt và bạo tay. Thế nhưng đội hình bị xáo trộn và thiếu cân bằng khiến Dijon cán đích ở vị trí thứ 11 ngay dưới Pau FC. 48 bàn ghi được trong cả mùa không phải con số quá tệ, nhưng họ lại thủng lưới tới 53 lần, chỉ kém duy nhất đội bét bảng Nancy. Một thống kê cho thấy sự mất cân bằng của Dijon: bình quân mỗi trận họ tung ra 12,34 cú sút, nhiều thứ 4, nhưng cũng để đối thủ sút 11,03 lần, cao thứ 11.
Tuy nhiên mùa này có thể là câu chuyện khác. HLV mới được bổ nhiệm Omar Daf đang cố tái cấu trúc Dijon, bên cạnh sự hỗ trợ tận tình từ Ban lãnh đạo để mang về những cầu thủ mới, nâng tổng giá trị đội hình lên 26,4 triệu euro (theo transfermarkt).
Chiến thắng 2-1 trong ngày mở màn mùa giải 2022/23 trước đội bóng vừa rớt xuống từ Ligue 1 Saint-Etienne đã cho thấy sự khác biệt. Dijon tranh chấp quyết liệt, phòng ngự chắc chắn và vẫn giữ được sự sắc bén trên hàng công. Họ cầm bóng chỉ 41% nhưng tung ra 6 cú sút trúng đích, nhiều gấp đôi đối thủ, và tạo nên 5 tình huống được đánh giá là đặc biệt ngon ăn.
 |
Các cầu thủ Dijon trong chiến thắng trước Saint Etienne. (Ảnh: Sofoot) |
HLV Didier Tholot của Pau FC có lý do để lo lắng khi hàng thủ đã chơi rất tệ trong thất bại tan nát trước Guingamp tuần trước. Gặp Dijon, họ vừa phải đối phó với chân sút Mickael Le Bihan vừa tìm cách ngăn chặn chân chuyền Valentine Jacob, người cung cấp 47 cơ hội cho đồng đội mùa trước. Nhưng bộ đôi này vẫn chưa đáng sợ bằng Bryan Soumare, cầu thủ chạy cánh phải đã ghi 1, kiến tạo 1 và tạo 3 cơ hội ở trận đấu với Saint-Etienne. Anh ta sẽ trừng phạt Dyaeddine Abzi, hậu vệ trái đã chơi rất tệ cuối tuần trước của Pau FC.
Dijon không chỉ là thách thức lớn đối với Pau FC. Nhưng đội quân của HLV Didier Tholot cũng có những điểm mạnh của họ. Chẳng thế mà mùa trước, bất chấp tiềm lực kém hơn họ vẫn giành chiến thắng trong cả hai lượt trận (1-0 và 2-0). Bây giờ, theo tuyên bố của Tholot, Pau FC có nhiều giải pháp tấn công hơn. Một trong số đó đến từ Quang Hải, người đã có màn ra mắt ấn tượng và tạo ra không ít cơ hội để đồng đội có thể dứt điểm.
Chủ tịch Bernard Laporte-Fray từng đùa rằng hy vọng sẽ cùng Quang Hải chơi tại Ligue 1. Để điều đó xảy ra, họ phải bắt đầu từ bây giờ, trước Dijon, đội đã chứng minh chỉ cần kiên trì và có đường lối đúng đắn, một đội bóng nhỏ cũng có thể ghi danh ở giải đấu hàng đầu nước Pháp.
