Một trong những chi tiết khiến cho giới truyền thông Anh quốc xôn xao hẳn lên là Mourinho có thể bố trí đội hình không “mạnh” bằng thường ngày. Thật ra, đội hình nào thì có lẽ cũng vậy thôi: Nếu Mourinho đã có cách thắng đẹp Chelsea 2-0 bằng nhiều vị trí dự bị thì không có lý do gì ngăn cản ông ta thắng tiếp Arsenal khi đối thủ này đã suy yếu.
1- Liệu Jose Mourinho có cho một số vị trí trụ cột nghỉ thi đấu, để dưỡng sức cho trận lượt về bán kết Europa League hay không? Cũng có thể. Mặc dù vậy, mọi chuyện cần phải được rạch ròi tại đây: Đội hình có thể khác, thậm chí có thể “yếu” hơn thường ngày, nhưng sự chuẩn bị cũng như năng lực và ý chí chiến thắng của Man.United sẽ không yếu đi một chút nào!
Lý do đầu tiên là sẽ chẳng đời nào Mourinho chịu buông tha Wenger. Các bình luận viên của ESPN vừa nhắc lại một chi tiết mà mấy năm gần đây ít được nói đến. Đó là Mourinho ngay từ đầu đã ghét phương pháp cầm quân của Wenger, không ưa cái cách Wenger được phác họa trên báo chí và đồng thời cũng rất không thích cái chuyện Arsenal thường được khen là thi đấu cuốn hút hơn. Chẳng thế mà Mourinho đã có lúc “dìm hàng” Wenger bằng cái câu “ông ta chỉ là một chuyên gia thất bại!”.
Trong một chừng mực nào đó, Mourinho nói đúng. Khi Mourinho khởi nghiệp cầm quân ở giải Ngoại hạng Anh cách đây 13 năm cũng là lúc thời hoàng kim của Wenger kết thúc. Kể từ đó đến nay, những cuộc đối đầu trực tiếp giữa Mourinho - Wenger đã nghiêng hẳn về một bên đến kinh hoàng. Gặp nhau 16 lần, Arsenal của Wenger chỉ thắng được đội của Mourinho (lúc ấy là Chelsea) đúng một lần: trận Community Shield năm 2015, trận cầu mà với Mourinho thì chẳng hơn gì một trận giao hữu.
“Chuyên gia thất bại” chính là ở chỗ đó, và hãy tin rằng hễ còn gặp nhau thì Mourinho sẽ còn muốn Wenger thất bại thêm lần nữa, lần nữa.
2- Lý do thứ nhì để tin tưởng vào một màn trình diễn “có lửa” của Man.United là cơ hội Champions League. Để tham gia đấu trường này, thầy trò Mourinho vẫn còn một con đường khác, đó là cố gắng vô địch Europa League. Nhiều bình luận viên bóng đá Anh thậm chí còn đánh giá con đường này sáng nhất. Tuy nhiên, cũng theo giới chuyên môn ở Anh, sẽ chẳng có chuyện dồn hết tinh lực sang Europa League và buông lơi con đường tốp 4 Premier League.
Bằng chứng gần nhất, rõ nhất là mùa xuân 2014, khi Mourinho đang dẫn dắt Chelsea. Sau khi hòa 0-0 ở bán kết lượt đi Champions League trên sân Atletico, Mourinho tiếp tục có một trận Premier League trên sân Liverpool. Lúc đó, rất nhiều người nghĩ rằng trận Liverpool này coi như chẳng còn gì, Mourinho sẽ dành tất cả cho Champions League. Họ đã lầm: Mourinho chuẩn bị một đấu pháp cực kỳ hợp lý, Chelsea chơi rất tốt và thắng 2-0, qua đó kết liễu hy vọng vô địch của Liverpool.
Và tất nhiên, những gì xảy ra 3 năm trước hoàn toàn có thể tái diễn hôm nay. Tính tới trước loạt trận Premier League tuần này, Man.United đứng thứ 5 trên bảng xếp hạng, chỉ kém một điểm so với vị trí số 4 của Man.City. Trái lại, Arsenal bị bỏ khá xa ở vị trí số 6. Điều này có nghĩa là nếu thắng ngay tại Emirates Stadium, thầy trò Mourinho vẫn duy trì hy vọng về đích trong 4 hạng đầu bằng cách dìm hẳn thầy trò Wenger vào vô vọng.
3- Hãy bàn đến cơ hội ấy! Mặt tối trong chiến dịch thi đấu của thầy trò Mourinho hiện nay là họ hòa rất nhiều lần và cũng có nhiều trận sử dụng chiến thuật phòng thủ tiêu cực. ESPN gọi đó là một trong những khiếm khuyết ở cách cầm quân của Mourinho. Khi ông ta không hoàn toàn tin cậy cầu thủ của mình, Mourinho sẽ thiết kế một thế trận sao cho không thủng lưới. Ghi được một bàn và không cho đối thủ ghi bàn, đó là kết quả tối ưu nhất trong trường hợp này.
Nhưng với một trận chiến như trận Arsenal hôm nay, cái mặt tối ấy lại có thể trở thành... mặt sáng. Lý do rất rõ ràng: Arsenal nhìn chung vẫn trung thành với lối chơi tấn công, và thi đấu trên sân nhà thì Arsenal càng phải tấn công cho hợp với ý nguyện của người hâm mộ. Và với Mourinho, dùng phản công để chống tấn công chính là một sở trường đặc biệt, rất đúng với biệt hiệu “nhân vật đặc biệt” mà ông từng tự nhận khi mới đặt chân đến giải Ngoại hạng Anh. Các bình luận viên của ESPN cho rằng kiểu gì thì Mourinho cũng có cách và có lúc triệt phá được hàng hậu vệ của Wenger, bất kể Man.United ra sân bằng đội hình nào.
Nhất là khi Arsenal của Wenger dường như đang rơi vào trạng thái mất phương hướng. Phòng thủ bằng 2 trung vệ và 2 hậu vệ cánh thì thường xuyên bị lỏng phía dưới, dễ bị triệt khi đối phương dùng bóng bổng. Trái lại, chuyển sang phòng ngự bằng 3 trung vệ (sơ đồ 3-5-2, hoặc 3-4-2-1) như vài trận gần đây thì an toàn hơn một chút xíu nhưng lại ảnh hưởng lớn đến khả năng sáng tạo.
4- Vấn đề chính là ở chỗ đó: Mourinho đã từng đánh bại Wenger khi Arsenal đang mạnh, có trận thắng tới 6-0. Thế thì không có lý do gì ông ta không thể thắng vào lúc Arsenal đã suy yếu rõ rệt.
