Sau AFF Cup 2016, Lê Công Vinh chính thức tuyên bố chia tay đội tuyển Việt Nam rồi giải nghệ. Anh sau đó rời CLB Bình Dương, chuyển qua làm cho TP Hồ Chí Minh, từ vị trí Phó Chủ tịch CLB và không lâu, được thăng lên quyền Chủ tịch.
Tính tới trận hoà 2-2 Indonesia ở Bán kết AFF Cup 2016, Công Vinh đã có 85 trận thi đấu cho đội tuyển Việt Nam, ghi được 51 bàn thắng. Các con số thống kê thể hiện, anh là chân sút số 1 của đội tuyển Việt Nam. Sau khi Công Vinh nói lời giã từ, đội tuyển Việt Nam hiện vẫn chưa tìm được người thay thế xứng đáng.
Ở đợt tập trung chuẩn bị cho trận đấu với Jordan trong khuôn khổ bảng C, Vòng loại cuối cùng Asian Cup 2019 diễn ra trên sân vận động Thống Nhất (Tp Hồ Chí Minh) ngày 13/6 tới, HLV Hữu Thắng đã triệu tập 3 tiền đạo, gồm: Văn Quyết (CLB Hà Nội), Công Phượng (HAGL) và Hà Đức Chinh (Đà Nẵng).
Theo đánh giá của giới chuyên môn, trong 3 cái tên kể trên thì Hà Đức Chinh có lối chơi đúng chất trung phong. Văn Quyết và Công Phượng trong khi đó phù hợp hơn với vai trò một tiền đạo “ảo”, chơi lùi ở phía sau. Tuy nhiên, do chấn thương chân sút thuộc biên chế U20 Việt Nam đã không thể tập trung cùng đội tuyển Việt Nam.
Trên thực tế, Công Vinh cũng không phải mẫu trung phong đích thực, có thể chơi “cắm” ở vị trí cao nhất trên hàng công. Mặc dù vậy, tiền đạo đồng hương với HLV Hữu Thắng lại có khả năng săn bàn rất tốt, điều cả Công Phượng lẫn Văn Quyết đều chưa thể sánh.
Đây có lẽ là lý do khiến HLV Hữu Thắng không khỏi lo lắng cho hàng công đội tuyển Việt Nam trước trận đấu tới đây với Jordan. Sau buổi tập hôm 6/6, HLV Hữu Thắng thừa nhận, tuyển Việt Nam vẫn đang gặp khó khăn với bài toán tìm người thay thế Công Vinh. Ông Thắng cho biết:
“Công Vinh đã giải nghệ, và để đội tuyển Việt Nam có hàng tấn công nguy hiểm như ở AFF Cup cần phải có thời gian để cầu thủ trẻ kết hợp với những cầu thủ kinh nghiệm. Tôi nghĩ đây là thời điểm tập trung khó khăn nhất của đội tuyển”.
Ngoài chuyên môn, đội tuyển Việt Nam còn đang đối diện mối lo khác, là sự lạnh nhạt từ người hâm mộ. Sức hút của các đội bóng do HLV Hữu Thắng đã giảm sút đáng kể, do thành tích không như ý ở AFF Cup 2016, cũng như việc Vòng loại Asían Cup 2019 không thực sự được quan tâm như SEA Games 29. Một bằng chứng là dù giá vé xem trận đấu ngày 13/6 tới chỉ gồm 3 mệnh giá 100.000 đồng, 150.000 đồng và 250.000 đồng, nhưng trên các trang điện tử đã bắt đầu xuất hiện những ý kiến chê đắt.
