Kể từ khi "nữ hoàng tốc độ" Vũ Thị Hương vượt qua vòng loại nội dung 100m nữ tại Olympic Bắc Kinh 2008, đến nay thể thao Việt Nam mới có thêm một tuyển thủ điền kinh làm được điều tương tự. Quách Thị Lan đã tái lặp kỳ tích đó, thậm chí còn vào thẳng vòng bán kết nội dung 400m rào nữ tại Olympic Tokyo 2020.
Đây là vinh dự cũng là niềm tự hào lớn đối với cô gái 25 tuổi dân tộc Mường, khi chị đến với đấu trường thể thao lớn nhất thế giới bằng suất đặc cách của Liên đoàn Điền kinh Thế giới và Ủy ban Olympic Quốc tế dành cho quốc gia không có VĐV giành vé trực tiếp.
“Vào đến bán kết 400m rào nữ đã là thành công đối với Quách Thị Lan. Cơ hội lọt vào vòng chung kết là rất nhỏ, bởi các đối thủ quá mạnh. Hy vọng Lan sẽ thi đấu tốt, vượt qua chính mình”.
Tổng thư ký Liên đoàn điền kinh Việt Nam
Càng vinh dự hơn khi Quách Thị Lan còn trở thành VĐV châu Á duy nhất giành suất vào bán kết 400m rào nữ ở Thế vận hội năm nay. Thông số 55 giây 71 ở vòng loại, thành tích tốt thứ 2 trong sự nghiệp của Lan, được đánh giá khá cao trong bối cảnh cô không được tập huấn và thi đấu cọ xát trong gần 2 năm qua do dịch COVID-19.
Cơ hội nào cho Quách Thị Lan lọt vào chung kết?
Vòng bán kết nội dung 400m rào nữ có sự góp mặt của 24 VĐV, chia làm 3 lượt thi đấu. Mỗi đợt lấy 2 VĐV nhất, nhì, cộng thêm 2 VĐV có thành tích tốt nhất còn lại để tranh suất 8 VĐV vào vòng chung kết.
Tại bán kết, Quách Thị Lan chạy ở làn số 3 khá thuận lợi, ngay lượt đầu tiên. Các đối thủ của cô toàn VĐV đến từ châu Âu và châu Mỹ, gồm VĐV Amalie Iuel (Na Uy, hạng 13 thế giới, thành tích tốt nhất 54 giây 72); Carolina Krafzik (Đức, hạng 17 thế giới, 54 giây 72); Paulien Couckuyt (Bỉ, hạng 36 thế giới, 54 giây 90); Janieve Russel (Jamaica, hạng 10 thế giới, 53 giây 68); Dalilah Muhamad (Mỹ, hạng 2 thế giới, 52 giây 42); Sage Watson (Canada, hạng 11 thế giới, 55 giây 46); Linda Olivieri (Italy, hạng 30 thế giới, 55 phút 54 giây).
Sau khi có cơ hội thi đấu với VĐV người Mỹ Sydney McLaughlin (người giữ kỷ lục thế giới 51 giây 90) ở vòng loại, Quách Thị Lan tiếp tục được tranh tài với một VĐV đẳng cấp người Mỹ khác là Dalilah Muhammad (Mỹ). Cô hiện là đương kim vô địch Olympic 400m rào nữ, nhà vô địch thế giới tại Doha (Qatar) 2019. Thành tích của VĐV này thuộc top 3 VĐV có thành tích tốt nhất ở vòng loại với thời gian 52 giây 42.
Trong số 8 VĐV góp mặt ở lượt chạy đầu tại bán kết, thành tích 55 giây 71 của Quách Thị Lan ở vòng loại là thấp nhất. Ngoài đại diện Việt Nam, chỉ có 3 VĐV nữa cùng so tài với cô ở bán kết có kết quả chạy hơn 55 giây ở vòng loại, gồm Amalie Iuel, Sage Watson và Linda Olivieri. Bốn chân chạy nữ còn lại đều hoàn thành cuộc thi vòng loại của họ với thời gian dưới 55 giây.
Kỷ lục cá nhân của Quách Thị Lan ở 400m rào nữ là 55 giây 30 giây, từng giúp cô giành HCV tại ASIAD 2018 ở Indonesia. Ngay cả khi VĐV 25 tuổi có lặp lại được thành tích cá nhân tốt nhất này, cơ hội lọt vào chung kết cũng rất nhỏ. "Ở bán kết, được chạy với 24 VĐV hàng đầu thế giới là những khoảnh khắc đặc biệt. Tôi xem đó là cơ hội học hỏi, hoàn thiện bản thân và bản lĩnh thi đấu", Quách Thị Lan chia sẻ trước giờ thi đấu.
