Giải VĐQG Thái Lan (Thai-League) mùa giải 2018 đã chính thức khép lại hôm 7/10 vừa qua. Dự kiến, mùa giải mới sẽ khởi tranh vào đầu tháng 2/2019. Thế nhưng, CLB Buriram United đã gây bất ngờ khi triệu tập hậu vệ cánh trái Stephan Palla về tập trung để chuẩn bị cho mùa bóng 2019.
Quyết định này của Buriram United được đưa ra ngay trước thềm trận bán kết lượt đi AFF Cup 2018 giữa Philippines với ĐT Việt Nam diễn ra. Điều đó có nghĩa, Palla không thể tiếp tục cống hiến cho “Azkals” trong những trận đấu tiếp theo tại giải đấu danh giá nhất khu vực.
Hiện tại, AFF Cup vẫn chưa được LĐBĐ thế giới (FIFA) công nhận là giải đấu chính thức của mình. Do đó, các CLB không có nhiệm vụ phải “nhả” cầu thủ”. Thế nhưng, quyết định của Buriram United khiến không ít người bất ngờ, bởi Thai-League 2019 vẫn còn hơn 2 tháng nữa mới khởi tranh.
Chắc chắn, việc Palla không thể tham dự 2 trận bán kết sắp tới với ĐT Việt Nam sẽ khiến HLV Sven-Goran Eriksson vô cùng đau đầu với bài toán nhân sự nơi hàng phòng ngự. Trước đó, hậu vệ cánh trái khác của ĐT Philippines là Daisuke Sato cũng phải trở về tập trung cùng CLB Sepsi Sfantu Gheorghe (Romania).
Sau khi chia tay Sato và Palla, Philippines không còn hậu vệ cánh trái thực thụ nào trong đội hình. Nhiều khả năng, HLV Eriksson sẽ phải sử dụng tiền vệ trung tâm Martin Steuble trong vai trò hậu vệ cánh trái. Ở trận đấu với Singapore tại vòng bảng, Steuble cũng từng được sử dụng bên cánh trái của hàng phòng ngự.
