Dù chơi không lấy gì làm ấn tượng, nhưng Pháp vẫn giành vé đi tiếp với vị trí nhất bảng B (7 điểm). Điều này khiến cho rất khó đoán, đội bóng của HLV Didier Dechamps đã bung hết sức chưa, hay để dành cho giai đoạn sau.
Trái lại, Argentina chỉ có thể đoạt vé trong tình trạng “chết đi sống lại”. Đầu tiên là trận hoà 1-1 với đội bóng “bé hạt tiêu” Iceland. Kế tiếp, Argentina bất ngờ để thua đậm Croatia tới 0-3 và tới trận cuối, họ chỉ thắng Nigeria vào phút cuối.
Lionel Messi là niềm hy vọng lớn nhất của Argentina, nhưng tới thời điểm hiện tại ngôi sao đang khoác áo Barcelona mới chỉ ghi được 1 bàn thắng. Pha làm bàn vào lưới Nigeria của Messi là một tuyệt phẩm, nhưng có lẽ người Argentina chờ đợi anh thể hiện phong độ cao hơn so với những gì vừa qua. Thực ra, Argentina luôn trông đợi cả vào Messi từ nhiều năm qua, nhưng chưa bao giờ anh thực sự là chính mình trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Hàng tấn công của Argentina với Messi lúc này mới chỉ ghi được 3 bàn thắng. Con số này thậm chí còn thấp hơn cả số pha lập công của Ronaldo cho Bồ Đào Nha (4 bàn), Lukaku cho Bỉ (4) hay Harry Keane của tuyển Anh (5). Trong khi đó, hàng phòng ngự Abiceleste đã để thủng lưới tới 5 bàn. Argentina thực tế chưa bao giờ được đánh giá cao ở khả năng phòng ngự, nhưng có vẻ như càng tệ hơn ở giải đấu này. Ngược lại, hàng thủ Pháp mới chỉ để thủng lưới 1 lần.
Về độ tuổi trung bình, đội hình của Argentina cũng đang quá già so với Pháp. Tuyển Pháp mang đến World Cup 2018 đội hình có tuổi trung bình 26, chỉ hơn Nigeria và thấp hơn nhiều so với Argentina (29,6). Ngôi sao lớn nhất của Abiceleste, Messi năm nay đã 31 tuổi. Tính riêng trận đấu với Nigeria ở vòng bảng, Argentina đã đưa ra đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình 30 và 189 ngày!
Pháp có thể trông đợi vào sự bùng nổ của những Mbappe, Antoine Griezmann hay Ousmane Dembele, nhưng Argentina, tất cả gánh nặng vẫn đang dồn lên vai Messi. Những thông số trên cho thấy sự nhỉnh hơn của đoàn quân ông Dechamps, nhưng với những người hâm mộ Argentina, việc thắng Pháp không phải là bất khả thi.
Đây mới là lần đầu tiên sau 40 năm, Argentina lại gặp Pháp ở một kỳ World Cup. Năm 1978, thế hệ Kempes, Passarella đã đánh bại Pháp 2-1 rồi sau đó đăng quang ngôi vô địch World Cup. Kể từ đó, đôi bên chỉ gặp nhau 3 lần, đều trong khuôn khổ các trận giao hữu. Mặc dù vậy, cầu thủ đôi bên đã quá hiểu nhau khi chung màu áo nhiều CLB ở châu Âu. Tuyển Pháp đang có sức trẻ, sự đồng đều ở các tuyến, nhưng Argentina lại dày kinh nghiệm. Việc hiểu nhau quá rõ cũng sẽ khiến cho đây khó có thể là một trận đấu giàu tính cống hiến mà sẽ rất chặt chẽ. Khi đó, sự toả sáng trong một thời điểm của những ngôi sao như Messi có thể quyết định kết cục trận đấu. Người ta bảo “chết hụt thì sống dai”, những người yêu mến Argentina ắt đang rất trông đợi vao điều này, và Messi.
