Trước khi vòng 38 Ngoại hạng Anh diễn ra, Chelsea, Liverpool và Leicester là 3 đội cạnh tranh 2 tấm vé còn lại đi Champions League, do 2 suất đầu đã chắc chắn thuộc về hai đội đầu bảng M.U và Man City. Trong số 3 ứng viên, Chelsea, Liverpool thuận lợi nhất khi họ chỉ phải gặp hai đối thủ đã hết mục tiêu và yếu hơn hẳn.
Trong khi đó, Leicester sẽ phải quyết chiến với Tottenham, đội cũng đang khao khát một thắng lợi để có vé đi Europa Conference League. Và ngay phút 14, quyết tâm của Leicester đã được cụ thể hóa bằng pha đá penalty thành bàn của Jamie Vardy.
Lúc này tại sân Villa Park, Chelsea gặp bế tắc trước Aston Villa. Cơ hội rõ ràng nhất của họ trong hiệp 1 có chăng là ở phút 23, khi Cesar Azpilicueta chuyền vào dọn cỗ cho Mason Mount nhưng tiền vệ này lại đưa bóng đi dội xà trong tư thế trống trải. 20 phút sau đó, Chelsea phải trả giá với tình huống hỏng ăn này khi người cũ Bertrand Traore chọc thủng lưới họ.
 |
Traore ghi bàn đưa Aston Villa lên dẫn 1-0 |
Từ đường tạt của Targett, Traore đệm lòng cực hiểm làm tung mành lưới Chelsea, và anh cũng làm The Blues phải thay thủ môn bởi trong pha với bóng, thủ thành Mendy đã đập cả người vào cột dọc và gặp chấn thương.
Những tín hiệu không vui liên tục ập đến với Chelsea. Bởi đầu hiệp 2, họ bị thủng lưới lần hai từ một quả penalty. Rồi sau đó, Chelsea lại bị khước từ một bàn thắng do lỗi việt vị.
Cùng giờ ở sân King Power, Leicester đã vươn lên dẫn Tottenham 2-1 còn tại Anfield, Liverpool dẫn Crystal Palace 1-0. Hai kết quả này đồng nghĩa Chelsea sẽ phải xếp thứ 5, nhường vé đi Champions League qua “cổng” Ngoại hạng cho Liverpool và Leicester.
Nhưng những diễn biến khó lường tại King Power đã cứu nguy cho Chelsea. Trong bối cảnh Tottenham bế tắc, không sút được quả nào từ đầu hiệp 2 thì thủ thành Schmeichel lại biếu cho họ một bàn thắng với pha lao ra đấm hụt bóng khiến trái bóng đổi hướng bay vào gôn nhà.
 |
Tottenham ngược dòng thành công nhờ Schmeichel và nhờ cú đúp của Bale |
Tỷ số là 2-2, lúc này Chelsea lại lên đứng thứ 4 còn Leicester xuống thứ 5. Tình thế bất lợi buộc Bầy cáo phải lao lên tìm kiếm bàn thắng. Chỉ chờ có vậy, Tottenham tung đòn phản công ghi liền 2 bàn ở những phút cuối do công của Bale, qua đó ấn định thắng lợi 4-2, đồng nghĩa với tấm vé Europa Conference League.
Trong khi đó, Chelsea chỉ kịp gỡ lại 1 bàn ở hơn 30 phút cuối trận gặp Aston Villa. Họ nhận thất bại nhưng rất may là không phải trả giá khi vẫn nằm trong top 4 chung cuộc. Trong khi đó, Liverpool kết thúc trận gặp Palace bằng tỷ số thắng 2-0, qua đó vươn lên thứ 3. Leicester đành chấp nhận xếp thứ 5 còn Tottenham có vé đi châu Âu thông qua giải đấu "vớt" là Europa Conference League.
