Nhưng đầu tiên phải nói đến giá nhà đất. Singapore nằm trong tốp các quốc gia có giá nhà đất đắt đỏ nhất thế giới. Nếu tính riêng khu vực châu Á, Singapore chỉ đứng sau Hong Kong và Tokyo về độ đắt đỏ.
“Uống bia lần đầu tại nơi công cộng bị bắt nộp phạt 1.000 đô-la Singapore. Lần 2 phạt gấp đôi. Lần 3 sẽ phải ngồi tù, bất kể người Singapore hay khách nước ngoài”.
Nhân viên 1 quán ăn tại Geylang
Cụ thể, một căn hộ tại đây, giá dao động trong khoảng 6.000-15.000 đô la Singapore/m2 (60 triệu-150 triệu đồng/m2). Chị Hương, một phụ nữ người Việt có nhà ở khu Waterloo cho biết, để sở hữu một căn hộ bình thường tại Singapore, người mua có thể phải bỏ ra cả chục tỷ đồng. Tằn tiện nhiều năm, cô mới mua được một căn hộ riêng. Căn hộ rộng khoảng hơn 60m2. Để “hồi vốn” và cũng tăng thêm thu nhập, gia đình cô tận dụng các phòng cho thuê lại. Khách cũng là người Việt, hoặc đi làm hoặc là các du học sinh ở Singapore. Ở Geylang, khu phố “đèn đỏ” nổi tiếng Singapore, một căn hộ trong khu chung cư cũng có giá trên dưới chục tỷ đồng.
Chính phủ Singapore tỏ ra thông thoáng khi đã cởi mở khá nhiều đối với quy định sở hữu nhà của người nước ngoài. Người Việt Nam đi học, nghiên cứu hoặc làm việc ở Singapore khá nhiều. Tuy nhiên, với giá cả đắt đỏ như trên, không phải ai cũng có thể sở hữu được một căn nhà cho mục đích “an cư”. Nhà đất mặc dù vậy không phải điển hình duy nhất cho chi phí đắt đỏ ở đảo quốc sư tử. Khi ở Việt Nam, chúng tôi đã từng được cảnh báo về sự đắt đỏ của Singapore, nhưng vẫn phải “lè lưỡi” khi được trải nghiệm thực tế.
Uống bia không đúng luật có thể đi tù
Nói đến giá bia tại Singapore, với mức giá lên tới gần 120 nghìn đồng/chai khiến cho mấy ông đồng nghiệp thuộc diện “bợm nhậu” cũng phải chùn tay.
Đắt thế nhưng để uống bia ở Singapore cũng không đơn giản. Chính phủ Singapore quy định rất nghiêm ngặt đối với việc sử dụng các đồ uống có cồn. Tùy từng khu vực, bia rượu được bán theo giờ và ngày. Đơn cử như ở Geylang, rất nhiều thời điểm trong tuần, các cửa hàng không được phép bán bia. Khách mua nếu không rõ luật, mua bia mang ra nơi công cộng sẽ bị phạt rất nặng. “Uống bia lần đầu tại nơi công cộng bị bắt nộp phạt 1.000 đô-la Singapore. Lần 2 phạt gấp đôi, 2.000 đô-la. Lần 3 sẽ phải ngồi tù. Bất kể người Singapore hay khách nước ngoài đều bị phạt như nhau, không giải thích”-nhân viên 1 quán ăn tại Geylang nói với chúng tôi. Ở đây, biển cấm việc sử dụng rượu bia nơi công cộng được cắm khắp nơi.
Không phải ngẫu nhiên, cố Thủ tướng Lý Quang Diệu, “người khổng lồ của châu Á” như mô tả của Tổng thống Mỹ Barack Obama, lại đồng thời nhận khá nhiều lời chỉ trích về sự độc tài. Ông Lý sinh thời quản lý Singapore bằng luật pháp, rất nghiêm và rất nặng. Đơn cử như chỉ việc gây phiền toái đến người khác, hoặc ồn ào nơi công cộng, mức phạt cũng có thể lên tới 1.000 đô-la.
Một bữa ăn bình dân ở Singapore, giá cũng dao động trên dưới 100 nghìn đồng. Muốn bữa ăn có thêm chất xanh, bạn sẽ phải bỏ ra kha khá. Giá rau ở Singapore đặc biệt đắt, khoảng 8 đô-la Singapore cho 1 đĩa rau cải xào vài đũa là hết. Cô bạn phóng viên Nhật Bản Megumi, nổi tiếng khi theo sát đội tuyển U19 Việt Nam hồi năm 2014, nói giá cả ở Singapore thậm chí đắt hơn Tokyo. Sang Singapore, Megumi cũng thuê ở trong một căn hộ để tiết kiệm chi phí. Lý do là giá khách sạn cũng trên trời, loại rẻ (và gần như không còn), cũng trên dưới 100 USD/đêm.
Nếu muốn biết nơi thực sự đắt đỏ ở Singapore, du khách có thể đến khu Orchard. Tại đây tập trung rất nhiều các trung tâm mua sắm, hàng cao cấp. Để thưởng thức một bát phở bò có chút hương vị Việt Nam, khách sẽ phải chi khoảng 200 nghìn đồng. Mấy anh em đồng nghiệp hay đùa nhau, vừa ăn…vừa khóc thút thít.
Trong những ngày ở Singapore, chúng tôi trải nghiệm dịch vụ taxi hạng sang, khi phải chi hơn 300.000 đồng cho một quãng đường chưa đầy 10km. Taxi ở Singapore có nhiều loại, chiếc limosine chở chúng tôi ở trên, giá mở cửa là 5,6 đô-la (hơn 100 nghìn đồng). Một số khác tuỳ thuộc loại xe, giá có giảm hơn, giá mở cửa dao động từ 3,2 đô-la đến 3,9 đô-la (50 nghìn đồng-60 nghìn đồng).
