Theo điều tra ban đầu, vào năm 2011, do tranh chấp đất ruộng nên giữa gia đình bà Trần Thị Năm (69 tuổi, mẹ ruột Tốt) với ông Trần Văn Sẽ (69 tuổi, em chồng bà Năm) thường xuyên xảy ra mâu thuẫn.
Vụ tranh chấp đã được TAND huyện Bến Cầu xét xử sơ thẩm và phán quyết ông Sẽ thắng kiện, nhưng phía gia đình bà Năm không đồng tình nên đã kháng cáo lên tòa phúc thẩm.
Trong lúc chờ xét xử, lúc 14 giờ ngày 3/1, con ông Sẽ đi khai nước ruộng để xạ lúa thì bà Năm không cho nên dẫn đến cãi vã. Sau đó, bà Năm bỏ về nhà.
Trên đường đi, bà Năm gặp ông Sẽ và giữa hai người tiếp tục xảy ra cãi nhau. Ông Sẽ dùng cây tầm vông đánh vào chân bà Năm khiến bà té xuống ruộng. Thấy vậy, Tốt liền cầm cuốc chạy đến đánh vào đầu ông Sẽ (chú ruột Tốt) làm nạn nhân té xuống ruộng và được đưa đi cấp cứu.
Ngày 22/1, Trung tâm giám định pháp y Tây Ninh giám định thương tích của ông Sẽ 15%, nhưng đến ngày 30/1, ông Sẽ tử vong.
Ngày 27/2, Cơ quan CSĐT Công an huyện Bến Cầu đã khởi tố vụ án, đến ngày 5/3 thì tiến hành bắt tạm giam Tốt.
