Hàn Quốc đang là đương kim vô địch giải và đã mang lực lượng rất mạnh tới Indonesia. Tuy nhiên ở trận đấu tối 17/8, họ bất ngờ để thua Malaysia 1-2.
Kết quả gây sốc này lập tức trở thành tâm điểm trên các tờ báo Hàn Quốc. Tờ Yonhap cho biết, đây là trận thua đầu tiên của Hàn Quốc trước Malaysia sau 44 năm, tính từ Á vận hội 1974 tại Tehran (Iran). Càng buồn hơn khi với kết quả này, Hàn Quốc chắc chắn không thể giành vị trí nhất bảng E bởi thua Malaysia về thành tích đối đầu. Thậm chí, đội bóng xứ kim chi vẫn đối diện nguy cơ bị loại nếu thua Kyrgystan, còn Bahrain thắng Malaysia, dù khả năng này là rất thấp.
Theo Yonhap, việc không chiếm được vị trí nhất bảng khiến cho con đường phía trước của Hàn Quốc tại Asiad 2018 trở nên vô cùng chông gai. Họ sẽ chạm trán Saudi Arabia hoặc Iran ở vòng 16 đội. Đây là hai đối thủ rất mạnh.
Nếu thắng, Hàn Quốc sẽ tiếp tục đụng một đối thủ rất mạnh khác là Uzbekistan, đội đương kim vô địch VCK U23 châu Á 2018 sau khi thắng U23 Việt Nam của HLV Park Hang Seo ở trận chung kết. Một vấn đề khác là do không giành được vị trí nhất bảng, Hàn Quốc sẽ chỉ được nghỉ 3 ngày, thay vì 4 ngày như Malaysia trước khi bước vào vòng 16.
Với riêng một số cầu thủ Hàn Quốc, trong đó có Song Heung-min, chiếc HCV Asiad 2018 còn có ý nghĩa giúp những cầu thủ này không phải thực hiện nghĩa vụ quân sự. Đây là quy định bắt buộc ở Hàn Quốc.
Sau trận thua Malaysia, HLV Kim Hak-bum thừa nhận, hệ thống thi đấu của đội bóng không vận hành tốt nên sẽ phải củng cố lại. Ở trận gặp Malaysia, Hàn Quốc đã thay tới 6 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận thắng 6-0 Bahrain trước đó.
Thất bại của Hàn Quốc vô tình khiến cho kế hoạch của Olympic Việt Nam có thể bị xáo trộn. Trước đó ở bảng D, cả Việt Nam và Nhật Bản đều muốn tranh ngôi nhất bảng để tránh gặp Hàn Quốc. Nhưng nay, ông Park chắc chắn sẽ phải xem lại để lựa chọn phương án thích hợp.
