Có một tổ chức quy mô toàn thế giới với tên gọi là liên minh viễn thông quốc tế (ITU). Đây là một trong 15 tổ chứcchuyên môn của Liên Hợp Quốc. Liên Hợp Quốc là cơ quan toàn cầu giải quyết các vấn đề về an ninh ngoại giao giữa các quốc gia trên thế giới và nhiều vấn đề quan trọng khác. Một trong các nhiệm vụ của cơ quan này là thiết lập các kết nối viễn thông và đây là lĩnh vực trách nhiệm của ban ITU.
Những người trong liên minh này gán các mã khác nhau cho các quốc gia và điều phối hoạt động thông tin liên lạc quốc tế. Họ đã chia hành tinh của chúng ta thành chín khu vực.
Khi bạn gõ “+” trên điện thoại rồi đến chữ số đầu tiên, điện thoại của bạn sẽ tự động kết nối với các đường dây điện thoại của khu vực được chỉ định. Ví dụ các quốc gia thuộc khu vực Bắc Mỹ được gắn số +0, để gọi đến một khu vực Châu Phi bạn cần gõ +2.
Con số tiếp theo là mã quốc gia, giúp thu hẹp phạm vi gọi điện. Chẳng hạn như số 8 ở định dạng quốc tế được gán cho Trung Quốc và các đặc khu của Hồng Kông và Ma Cao, cũng như Nam và Bắc Triều Tiên, Nhật Bản, Việt Nam, Lào, Thái Lan, Bangladesh, Đài Loan. Việt Nam có mã điện thoại là 84, Trung Quốc là 86, Nhật Bản là 82…
