NZ Herald cho biết, con tàu bốc cháy khi đang ở vùng biển cách đảo phía Bắc New Zealand khoảng 1km về phía Đông Bắc, gần thành phố Whakatane.
Con tàu thuộc sở hữu của công ty du lịch White Island Tours. Sự cố xảy ra khi tàu đang chở 57 hành khách cùng 7 thủy thủ đoàn.
Đội cứu hộ khẩn cấp và lực lượng tuần tra bờ biển đã có mặt ngay lập tức sau khi cảnh sát nhận được cuộc điện thoại thông báo về hỏa hoạn lúc 3h35 phút chiều theo giờ địa phương (khoảng 9h45 sáng nay theo giờ Việt Nam).
Một nhân viên phục vụ trên tàu cho biết anh chứng kiến gần như từ đầu đến cuối sự việc. Nhân viên này cho biết, mô tơ của tàu đã phát nổ, “khói trắng bắt đầu bốc ra từ các cửa sổ và trên đỉnh của tàu. Theo anh, chỉ sau khoảng 30 phút, người trong bờ có thể nhìn thấy lửa bốc lên từ con tàu. Một nhân chứng khác kể lại, đó thực sự là một giây phút kinh hoàng khi con lửa bao trùm cả con tàu.
Thủy thủ đoàn được cho là đã cho neo tàu và tìm cách dập ngọn lửa trước khi đưa toàn bộ hành khách sang 2 tàu cứu hộ. Trước đó, một số hành khác buộc phải nhảy xuống biến để thoát khỏi con tàu đang bốc cháy, cảnh sát cho biết. Hiện tất cả hành khách và phi hành đoàn đều được đưa vào bờ an toàn, chỉ 1 người phải nhập viện do ngạt khói, một người khác bị chấn thương nhẹ.
