Cũng như các mùa trước, ngoài giải thưởng do khán giả bình chọn, Hội đồng nghệ thuật ZMA sẽ quyết định người chiến thắng trong bốn hạng mục chính. Đó là Ca khúc của năm, Music video của năm, Album của năm và Nghệ sĩ của năm.
Những sản phẩm lọt vào 'vòng chung kết' không phải đến từ những giọng ca tuyệt nhất, hay nổi bật nhất, đình đám nhất. Dường như người nghe nhạc Vpop online đã lựa chọn ca khúc phần lớn dựa vào sở thích rất cá nhân, không bị tác động nhiều bởi các yếu tố bên ngoài trong chiến dịch phát hành sản phẩm của ca sĩ hay nhà sản xuất.
Ở hạng mục Ca khúc của năm, ứng viên khủng nhất là Chờ người nơi ấy của Uyên Linh. Quán quân có sức hút nhất của Vietnam Idol đã thể hiện bản nhạc phim Mỹ nhân kế rất xuất sắc. Bài hát nhanh chóng trở thành cơn sốt chia sẻ trên mạng ngay khi tung ra bản demo từ tháng 1/2013. Chất giọng da diết, ngọt ngào của cô đã thu hút được hơn 37 triệu lượt nghe tính đến thời điểm.
Đối đầu với sáng tác của nhạc sĩ Huy Tuấn là hai sáng tác của những ca sĩ/nhạc sĩ trẻ tuổi. Forever alone (Justa Tee) thu về hơn 50 triệu lượt nghe, trong khi Người ấy (Trịnh Thăng Bình) đạt hơn 48 triệu.
Cả hai bài hát đều có phần giai điệu nhẹ nhàng, dễ nghe và dễ ngấm. Hơn thế, nhiều khán giả sẽ tìm thấy sự đồng cảm ở nội dung mà bài hát truyền tải. Đặc biệt, Forever alone của Justa Tee đã nhận được sự ủng hộ nhiệt liệt từ bộ phận giới trẻ khi 'hội độc thân', 'hội ế' đang trở thành trào lưu nóng trên nhiều diễn đàn, mạng xã hội.
Hạng mục quan trọng thứ hai của ZMA sẽ do Hội đồng nghệ thuật bình chọn từ Top 3 là Music Video của năm. Trong ba gương mặt trụ lại cuối cùng, chỉ duy nhất Khởi My (Gửi cho anh) là cái tên đã quen thuộc từ lâu với khán giả. Anh chàng hotboy Chi Dân (Người tôi yêu) gần như là tân binh của làng nhạc Vpop. Nỗi buồn mẹ tôi (Phương Mỹ Chi ft. Thùy Dung) được xem là MV chào sân của Á quân The Voice Kids.
Sức hút khủng khiếp của “chị Bảy” Phương Mỹ Chi đã giúp cho Nỗi buồn mẹ tôi tạo nên cơn sốt ngay từ khi mới phát hành. Ngay việc lọt vào Top 3 MV của năm cũng là một thành tích đáng nể, bởi sản phẩm này được tung ra vào tháng 10/2013.
Trong khi đó, Gửi cho anh (Khởi My) lại vượt mặt các đối thủ bằng hình thức phim ngắn với thời lượng dài nhất – hơn 30 phút, kết hợp với chủ đề tuổi học trò gần gũi với khán giả trẻ tuổi.
Cuộc đua Album của năm thuộc về Chỉ là em giấu đi (Bích Phương), Em chưa từng biết (Hồ Quang Hiếu) và Người ấy (Trịnh Thăng Bình). Trong số này, Trịnh Thăng Bình đã có một năm “ăn nên làm ra” khi anh có mặt trong hai hạng mục quan trọng của ZMA, Album và Ca khúc của năm. Hồ Quang Hiếu tiếp tục khẳng định vị trí của mình kể từ khi ra mắt với chiến lược khá nhất quán, vì anh chỉ hướng vào thị trường nhạc online.
Ngược lại với ba hạng mục trên, Nghệ sĩ của năm sẽ là nơi 'phục thù' của các tên tuổi lớn. Sau cuộc đua quyết liệt ở vòng Top 5, Hồ Ngọc Hà, Lệ Quyên và Mỹ Tâm sẽ cạnh tranh cho giải thưởng được quan tâm nhất của mỗi kỳ trao giải. Lịch sử đã lặp lại, bởi lẽ đây chính là ba ứng viên từng cạnh tranh cho cùng hạng mục ở ZMA 2012.
