Dù đang chở hàng hóa hợp pháp trên khắp châu lục, tài xế xe tải người Bulgaria này bỗng phải giải thích giới lực lượng kiểm soát biên giới về chuyện có một số người trốn trong hàng sau xe của anh.
“Họ đậu chiếc xe tải nhỏ cạnh xe tải của tôi. Những người di cư leo lên nóc xe đó rồi trèo sang nóc xe tôi. Sau đó họ rạch bạt chui xuống ngồi lẫn trong hàng hóa. Tôi không thể lúc nào cũng giám sát xe được”, anh kể với báo Anh Independent.
Trường hợp của anh Pantev không hề hiếm gặp. Di cư bất hợp pháp là một vấn đề mà cánh lái xe Bulgaria thường xuyên phải đối mặt, và họ dễ dàng trở thành nạn nhân của các kế hoạch buôn người mà không hay biết, cho đến khi quá muộn.
Nhờ nằm ở vị trí cửa ngõ vào châu Âu ở phía đông nam, ngành công nghiệp vận tải của quốc gia này vùng Balkan này đang phát triển bùng nổ. Xuất khẩu của Bulgaria tăng gần 12 lần trong 2 thập kỷ qua. Hàng trăm triệu euro được đầu tư vào hạ tầng, nhiều ngàn sinh viên nước này được cấp bằng về hậu cần và vận tải mỗi năm.
Nhưng sự phát triển nhanh chóng của ngành vận tải cũng tạo cơ hội nhiều hơn cho các băng đảng tội phạm thực hiện hoạt động trái phép, trong đó có buôn bán người. “Chống buôn bán người là một ưu tiên của chính phủ Bulgaria. Không may khi đây là một trong những cách kiếm tiền béo bở nhất của tội phạm có tổ chức”, Independent dẫn lời phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Bulgaria.
Bulgaria là một nước trung chuyển của những người di cư trái phép từ mạn Thổ Nhĩ Kỳ và muốn tìm đường vào Tây Âu. Rất hiếm người di cư vì lý do kinh tế nào ở lại Bulgaria.
Vấn đề này trở thành tâm điểm của dư luận quốc tế sau vụ phát hiện 39 thi thể trên xe tải đông lạnh ở khu công nghiệp Waterglade, hạt Essex, phía đông bắc thủ đô London của Anh. Dù tài xế điều khiển chiếc xe là Mo Robinson, người ở Bắc Ireland, đã bị bắt, nhưng nguồn gốc thực sự của chiếc xe chưa được tìm ra.
Container chứa những người đó được xác định là đã đi từ cảng Zeebrugge của Bỉ, nhưng Thủ tướng Bulgaria Boyko Borisov xác nhận chiếc xe tải chở container này được đăng ký ở thành phố Varna, miền đông Bulgaria. Tuy nhiên, ông khẳng định chiếc xe tải đó chưa từng chạy trên đất của Bulgaria kể từ khi nó được đăng ký năm 2017.
Theo ông Tihomir Bezlov, một chuyên gia hàng đầu về nghiên cứu tội phạm tại Trung tâm nghiên cứu dân chủ ở Sofia, một trong những vấn đề ở Bulgaria là chi phí đăng ký xe tương đối thấp, nên có rất nhiều xe tải từ nhiều nơi khác đến Bulgaria đăng ký.
Đây có thể là lý do chiếc xe tải chở 39 người xấu số được đăng ký ở Bulgaria, ông Bezlov kết luận. Nhưng còn có những phức tạp khác liên quan đến hệ thống đăng ký xe.
Năm 2018, báo chí Bulgaria đưa tin về việc hàng chục công dân nước này bị xử lý hình sự ở Hy Lạp vì vận chuyển người di cư trái phép. Hóa ra là trong hầu hết những vụ đó, người dân Bulgaria đã vô tình bán xe tải hoặc xe buýt nhỏ cho các băng nhóm tội phạm và bị bọn chúng sử dụng để vận chuyển người. Chủ mới của những xe đó cố tình không đăng ký lại xe để tránh bị lần ra.
Dù chính phủ Bulgaria khẳng định đang nỗ lực hợp tác quốc tế để phòng chống tình trạng buôn người, báo cáo của Mỹ nói rằng thực tế không hẳn thế. Báo cáo về tình trạng buôn người do Bộ Ngoại giao Mỹ đưa ra vào tháng 6 năm nay dựa trên điều tra của CIA nói rằng Sofia không đạt những tiêu chuẩn tối thiểu để tiến tới xóa bỏ tình trạng buôn người, dù vẫn đang cố gắng. Báo cáo mô tả Bulgaria là “một trong những nguồn chính của tình trạng buôn người vào EU”.
Đường dây quốc tế
Trong vụ 39 người thiệt mạng vừa qua, một công dân Bulgaria đã bị thẩm vấn vì nghi ngờ liên quan đến chiếc xe tải, báo The Irish Mirror đưa tin.
Cảnh sát Essex tiếp tục thẩm vấn Mo Robinson, người đã tiếp nhận chiếc xe từ cảng Purfleet. Nhưng Robinson không phải người sở hữu chiếc xe. Joanna Maher được xác định là chủ sở hữu của chiếc xe – đăng ký ở cảng Varna của Bulgaria năm 2018. Nhưng vợ chồng Maher nói rằng họ đã bán xe đó cho một công ty ở Ireland 13 tháng sau khi mua nó.
Trong khi đó, đội cảnh sát chống tội phạm đặc biệt của CH Ireland đang điều tra khả năng các thành viên của băng đảng chuyên buôn lậu thuốc lá và rượu và Anh đứng sau vụ buôn người này.
Các công tố viên Bỉ vừa tiết lộ rằng container mà các nạn ngồi bên trong đã không được bật chế độ làm lạnh. Chủ hàng khai báo bên thùng này chứa “bánh quy”, nghĩa là có thể các nạn nhân đã bị chết ngạt.
Thiết bị định vị của xe tải cho thấy nó đi từ Calais và Dunkirk (Pháp) trước khi đến Bỉ. Robinson nhận xe vào sáng sớm 23/10 sau khi nó đi qua phà từ cảng Zeebrugge của Bỉ đến cảng Purfleet ở Essex. Chính Robinson được cho là người gọi xe cứu thương để báo động chính quyền sau khi phát hiện những người bên trong đã chết, báo Anh Telegraph đưa tin.
