Trước đó, tại phiên xử sơ thẩm ngày 20/1/2014, TAND tỉnh Quảng Ninh đối với 89 bị cáo trong 4 đường dây mua bán ma túy xuyên quốc gia này đã tuyên phạt 30 bị cáo mức án tử hình, 13 bị cáo mức án chung thân, 36 bị cáo khác mức án từ 2 đến 20 năm tù về tội mua bán trái phép chất ma túy.
Ngoài ra còn có 1 bị cáo bị cảnh cáo, 9 bị cáo bị án án treo đến 14 năm tù về các tội kinh doanh trái phép, giả mạo trong công tác, làm giả tài liệu của cơ quan tổ chức, che giấu tội phạm, môi giới hối lộ và đưa hối lộ.
Sau phiên sơ thẩm 40 bị cáo, trong đó có 30 bị cáo bị tòa sơ thẩm tuyên án tử hình, đã có đơn kháng cáo đề nghị tòa phúc thẩm giảm án.
Theo cáo trạng, từ năm 2006, Công an tỉnh Quảng Ninh đã phối hợp với Công an Trung Quốc đã phát hiện, triệt phá nhóm mua bán heroin từ Việt Nam qua Trung Quốc do bị cáo Nguyễn Bích Ngọc cầm đầu.
Từ đây Công an Quảng Ninh đã bóc gỡ 4 đường dây mua bán ma túy xuyên quốc gia đã tham gia mua bán, vận chuyển hơn 4400 bánh heroin.
Đường dây thứ nhất do Sồng A Lâu (37 tuổi, đang bị truy nã) và Nguyễn Hùng Dũng (tức Dũng “ộp”, 34 tuổi, cùng trú huyện Mộc Châu, Sơn La) cầm đầu, đường dây thứ hai do do Sa Văn Cầu (38 tuổi, trú huyện Mộc Châu, Sơn La) cầm đầu, đường dây thứ ba do vợ chồng Nguyễn Thanh Tuân và Vũ Thị Thu Hiền (trú Bắc Ninh) cầm đầu, đường dây thứ tư do Nguyễn Thị Hoàn (trú tại Hà Nội, trốn sang Trung Quốc lấy chồng) cầm đầu.