Cú tăng tốc trong sự chững lại của các đối thủ đã giúp cho đội bóng xứ Nghệ một mình bứt lên. Khoảng cách về điểm số giữa SLNA với đội nhì bảng SHB Đà Nẵng được nới rộng lên thành 7 điểm, với đội đứng thứ 3 TĐCS Đồng Tháp là 11 điểm và ĐKVĐ V-League Hà Nội T&T là 14 điểm. Nếu cứ duy trì được phong độ tốt như thế này, SLNA sẽ sớm đăng quang tại V-League năm nay.
Vòng 15 được coi là bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua đến chức vô địch mùa này và với cả riêng SLNA. Có lẽ, trong số các đội bên dưới, chỉ còn SHB Đà Nẵng là nắm trong tay đủ mọi điều kiện để có thể bám đuổi SLNA.
Đội bóng xứ Nghệ vừa tạo ra bước thăng tiến mạnh mẽ trong cuộc hành trình tìm kiếm ngôi “vua”, nhưng niềm vui của SLNA lại chẳng trọn vẹn khi Kavin (99) dính chấn thương nặng. Theo chẩn đoán ban đầu, chân sút người Jamaica bị gãy xương mác và hầu như không còn cơ hội trở lại thi đấu ở V-League 2011. Một tổn thất quá lớn, bởi Kavin chính là nhân tố đóng vai trò quan trọng giúp SLNA vững chắc ở ngôi đầu BXH và lọt vào tứ kết AFC Cup.
Tuy nhiên, HLV Nguyễn Hữu Thắng cũng đã thừa nhận, ông khá may mắn khi “vớ” được “lô” hàng ngoại giá rẻ, nhưng chất lượng lại cao. Đó là bộ tứ Hodges Derron, Fagan Diego, Edmund Ansah và Kevin Bryan. Phần lớn họ đều là đương kim tuyển thủ cả. Đấy là chưa kể trung vệ ngoại nhập tịch Nguyễn Helio. Rất lâu rồi, xứ Nghệ mới lại được hưởng lợi từ nguồn ngoại lực, nên mất mát từ Kevin Bryan sẽ có bù đắp.
SLNA mùa này có lợi thế hơn, trong đội toàn người Nghệ. Đã 10 năm bóng đá Nghệ An chưa lên đỉnh, nên hào khí đang cuộn dâng, khó có gì cưỡng lại họ. Mùa này SLNA quyết tâm thi đấu hết sức mình để tìm lại ánh hào quang xưa. Đã 10 năm kể từ ngày cúp rời sân Vinh, SLNA chỉ có vọn vẹn một chiếc Cup Quốc Gia 2010.
Và giống như trong quá khứ, khi SLNA trên dưới một lòng thì đánh bại họ thực sự là một nhiệm vụ khó khăn với bất kì ai. Tuy vẫn chưa thể hiện được sức mạnh đáng sợ, thuyết phục như thời đỉnh cao, nhưng nhìn SLNA chơi bóng mùa này rõ ràng đã mang dáng dấp của “thời xa vắng”.
Thành tích của SLNA mới chỉ để thua có hai trận, để thủng lưới vỏn vẹn chín bàn và giành tới 35 điểm để vững vàng ở ngôi đầu V-League. Mùa giải mới chỉ đi qua hơn một nửa, vẫn còn quá sớm để nói về việc liệu SLNA có thể đăng quang vào cuối mùa hay không? Nhưng rõ ràng những người yêu mến đội bóng áo vàng đã hoàn toàn có thể khẳng định rằng, người khổng lồ xứ Nghệ đang dần thức giấc!
Hai trận đấu tới của SLNA tại V-League Eximbank 2011 đều chơi trên sân khách, lần lượt gặp Vicem Hải Phòng và Hòa Phát Hà Nội. Đó sẽ là những thử thách của thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng trong việc đánh giá SLNA có thực sự thăng hoa ở mùa giải này hay không.
