Rạng sáng qua, Arsenal để thua Atletico Madrid với tỷ số 0-1 trong trận bán kết lượt về Europa League trên sân Wanda Metropolitano và chính thức bị loại với kết quả chung cuộc 1-2 sau hai lượt trận (lượt đi hai đội hoà nhau 1-1 tại Emirates). Đây là trận đấu thứ 216, đồng thời cũng là trận cuối cùng của HLV Wenger tại Cup châu Âu, trên cương vị HLV trưởng Arsenal, nhưng nó lại diễn ra không theo cách mà nhà cầm quân người Pháp mong muốn.
Thất bại này khiến đội bóng của Wenger lâm vào cảnh trắng tay ở mùa bóng 2017/2018. Bị loại khỏi Europa League, Pháo thủ chính thức mất đi tấm vé thông hành trở lại Champions League mùa sau. Đây cũng là lần thứ hai liên tiếp Arsenal phải ngồi ngoài tại sân chơi danh giá nhất châu Âu, nơi mà họ vốn liên tục góp mặt từ mùa 1998/1999 đến 2016/2017. Trước đó, Arsenal lần lượt thất bại trong cuộc chiến giành danh hiệu FA Cup rồi League Cup. Còn tại Premier League, đội chủ sân Emirates không còn cơ hội chen chân vào top 4.
Chia tay Arsenal trong cảnh trắng tay, HLV Wenger khép lại triều đại 22 năm của mình theo cách đáng quên. Nhà cầm quân người Pháp miệt mài săn lùng các cup vô địch ở mặt trận châu Âu, nhưng dừng lại mà không có lấy một danh hiệu. Thành tích tốt nhất chỉ là 2 lần vào chung kết UEFA Cup 1999/2000 và Champions League 2005/2006. Vị giáo sư đáng kính liên tục lặp đi lặp lại các cụm từ “buồn bã” và “tiếc nuối” trong buổi họp báo sau trận đấu, đủ để thấy ông thất vọng đến mức nào.
Dù trong khoảng thời gian Wenger tại vị, cũng có khoảng thời gian Arsenal thăng hoa. Nhưng họ chỉ đoạt cúp ở đấu trường quốc nội, trong đó đặc biệt là chiến tích bất bại 38 trận ở mùa giải 2003/2004. Và cho đến nay, Pháo thủ vẫn là đội bóng duy nhất tại Premier League làm được điều này. Thế nhưng, đó chỉ là những ký ức đẹp của người hâm mộ về một thời hoàng kim của Arsenal. Những mùa giải sau đó, đội bóng của HLV Wenger ngày càng thể hiện bộ mặt đi xuống. Họ dần mất đi phẩm chất của nhà vô địch, thay vào đó là một tập thể rệu rã, thiếu ý chí và tinh thần chiến đấu. Nhưng nhà cầm quân người Pháp vẫn cố chấp níu kéo, để đến khi giọt nước tràn ly, ông mới dứt áo ra đi.
Cuộc tình của Arsenal và Wenger kết thúc dù ở thời điểm muộn màng, nhưng là điều cần thiết. Đối với Arsenal, một chương mới sẽ mở ra trong lịch sử CLB. Đây là cơ hội để đội bóng thực hiện một cuộc cách mạng toàn diện nhằm lấy lại vị thế của mình. Nhưng với Wenger, đây là một cái kết không có hậu so với những gì ông xứng đáng nhận được. '
Ở trận bán kết còn lại, Marseille vượt qua RB Salzburg với tổng tỷ số 3-2. Như vậy, Atletico sẽ gặp Marseille ở chung kết Europa League 2018 diễn ra trên sân Lyon vào 1h45 ngày 17/5 (giờ Hà Nội).
