Một quan chức an ninh tiết lộ với CNN, vào ngày 12/7, Crooks đã đến một trường bắn - nơi anh ta là thành viên - để tập bắn.
Sáng 13/7, Crooks đến Home Depot để mua một chiếc thang cao 1,5 m, rồi đến một cửa hàng súng để mua 50 viên đạn.
Sau đó, Crooks lái chiếc Hyundai Sonata di chuyển khoảng một giờ đến Butler (bang Pennsylvania), hòa vào dòng người đang đổ về sự kiện vận động tranh cử của cựu Tổng thống Donald Trump.
   |
Sân khấu vận động tranh cử của ông Trump hôm 13/7 tại Butler. (Ảnh: Reuters) |
Crooks đậu xe ở bên ngoài. Trong cốp xe có một thiết bị nổ tự chế, kết nối với máy phát tín hiệu mà Crooks mang theo người.
Nghi phạm được cho là đã sử dụng chiếc thang mới mua để leo lên một căn nhà gần sân khấu, và nổ súng về phía ông Trump.
 |
Mái nhà nơi nghi phạm nằm ngắm bắn trong vụ tấn công hôm 13/7. (Ảnh: Reuters) |
Để điều tra động cơ gây án, cơ quan an ninh đã tìm hiểu các hoạt động của nghi phạm trước vụ tấn công, phỏng vấn người thân, kiểm tra tài khoản mạng xã hội, lục soát tư gia... Họ cũng bẻ khóa điện thoại và máy tính của Crooks, rà soát dữ liệu và lịch sử tìm kiếm trực tuyến.
Nhưng một nguồn tin an ninh cho biết, đến thời điểm hiện tại, các điều tra viên vẫn chưa tìm thấy bằng chứng nào về động cơ dẫn đến vụ nổ súng.
Việc Crooks mang theo thiết bị nổ trên xe cho thấy nghi phạm có thể đã lên kế hoạch gây nổ từ xa nhằm đánh lạc hướng.
 |
Nghi phạm Thomas Matthew Crooks đã bị lính bắn tỉa tiêu diệt ngay tại hiện trường. (Ảnh: Học khu Bethel Park) |
Hiện chưa rõ Crooks lắp ráp các thiết bị nổ như thế nào. Khi phân tích lịch sử tìm kiếm trực tuyến của Crooks, các đặc vụ không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nghi phạm đang nghiên cứu cách lắp ráp thiết bị nổ tự chế.
Khẩu súng trường kiểu AR mà Crooks dùng để bắn cựu Tổng thống Donald Trump được cha ruột - Matthew Crooks - mua hợp pháp. Theo hồ sơ của Cảnh sát bang Pennsylvania, đây là một trong hơn 20 khẩu súng được đăng ký dưới tên Matthew Crooks. Số vũ khí này được ông cất giữ tại nhà.
Hai cha con Crooks là thành viên Câu lạc bộ thể thao Clairton, một câu lạc bộ súng có 2.000 thành viên, nằm cách nhà nghi phạm khoảng 25 phút lái xe. Hai người rất thích đến địa điểm này tập bắn.
Câu lạc bộ có trường bắn súng trường dài khoảng 182 m, theo hình ảnh vệ tinh mà CNN thu được. Khoảng cách này lớn hơn khoảng cách giữa Crooks và ông Trump, khi nghi phạm nằm trên mái nhà còn ông Trump phát biểu trên sân khấu cách đó 120 m.
 |
Cảnh sát lục soát nhà riêng của Crooks ở Bethel Park (bang Pennsylvania). (Ảnh: Reuters) |
Bruce Piendl - chủ cửa hàng Allegheny Arms and Gun Works, nơi Crooks đã mua 50 viên đạn - cho biết: "Chúng tôi rất biết ơn vì ông Trump vẫn an toàn. Chúng tôi cầu nguyện cho các nạn nhân của vụ tấn công khủng khiếp này".
Người phát ngôn của Home Depot - nơi Crooks mua thang - nhấn mạnh “chúng tôi lên án hành vi bạo lực chống lại cựu Tổng thống Trump".
Cha của nghi phạm - Matthew Crooks - không trả lời yêu cầu bình luận từ CNN. Ông khai với cơ quan điều tra rằng Crooks dường như không có bạn bè, và cũng không thể hiện bất kỳ khuynh hướng chính trị nào.
