Cơ quan Quản lý Chương trình Mua sắm Quốc phòng Hàn Quốc (DAPA) hôm thứ Ba (19/3) cho biết, máy bay chở dầu KC-330 của không quân nước này đã tiếp nhiên liệu cho nguyên mẫu KF-21 trên vùng biển ngoài khơi bờ biển phía nam sau khi máy bay chiến đấu KF-21 cất cánh từ căn cứ không quân ở Sacheon, cách Seoul 296 km về phía đông nam.
Theo DAPA, trong quá trình thử nghiệm, máy bay tiếp dầu đã kết nối với nguyên mẫu KF-21 số 5 để chuyển nhiên liệu, đồng thời lưu ý rằng một lần tiếp nhiên liệu duy nhất dự kiến sẽ mở rộng phạm vi hoạt động của máy bay ít nhất 50%.
"Tiếp nhiên liệu trên không là khả năng thiết yếu của các máy bay chiến đấu hiện đại. Nó có thể mở rộng phạm vi hoạt động và thời gian của KF-21 để tối đa hóa khả năng chiến đấu của không quân, đặc biệt là việc thực hiện các nhiệm vụ tầm xa", báo cáo từ DAPA nêu rõ.
Cơ quan này lưu ý, Hàn Quốc có kế hoạch tiếp tục thử nghiệm khả năng tiếp nhiên liệu trên không của KF-21 ở nhiều độ cao và tốc độ bay khác nhau.
Hàn Quốc đã khởi động dự án phát triển KF-21 vào năm 2015 cùng với Indonesia để phát triển máy bay chiến đấu siêu thanh nhằm thay thế phi đội máy bay phản lực F-4 và F-5 đã cũ của không quân. Tổng cộng có 6 nguyên mẫu đã được chế tạo và trải qua nhiều cuộc thử nghiệm khác nhau. Mẫu sản xuất đầu tiên dự kiến sẽ được giao cho không quân vào nửa cuối năm 2026.
Tiêm kích được phát triển để đáp ứng yêu cầu hoạt động trên chiến trường của không quân Hàn Quốc với nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không và tấn công chính xác mặt đất. KF-21 có thể hoạt động trong bán kính khoảng 2.900 km, tốc độ tối đa dự kiến 2.200 km/h.
KF-21 đã đạt được những bước đột phá lớn khi tích hợp hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, bao gồm radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA); hệ thống tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại (IRST); hệ thống nhắm mục tiêu quang điện tử (EO) cùng khả năng liên kết dữ liệu; thiết bị gây nhiễu tần số vô tuyến...
