Với việc đội tuyển Việt Nam dừng chân tại bán kết AFF Cup 2016, HLV Nguyễn Hữu Thắng đã không hoàn thành chỉ tiêu mà LĐBĐVN (VFF) giao khi ký kết hợp đồng (đưa đội tuyển Việt Nam vào tới trận chung kết giải đấu).
Về chuyên môn, đội tuyển Việt Nam đã bộc lộ nhiều sai sót ở cả hai lượt trận bán kết với Indonesia. Đặc biệt, hàng thủ liên tục mắc lỗi cá nhân, là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến thất bại.
Nếu tính cả 2 trận giao hữu trước thềm AFF Cup 2016 thì qua 4 trận, đội tuyển Việt Nam để Indonesia ghi tới 8 bàn, chia đều 2 bàn mỗi trận.
HLV A.Riedl đã cho Indonesia áp dụng chiến thuật phòng ngự-phản công, tập trung vào các pha không chiến và lên bóng từ hai cánh trong cả 2 lần đối đầu tại Bán kết với đội tuyển Việt Nam. Đối thủ cũ, lối chơi không mới nhưng BHL đội tuyển Việt Nam và HLV Hữu Thắng có vẻ như đã không đưa ra được đấu pháp hợp lý để ngăn chặn.
Dù không hoàn thành chỉ tiêu được giao, cũng như gặp nhiều vấn đề về chuyên môn, HLV Hữu Thắng nhiều khả năng sẽ tiếp tục được VFF giữ lại tới SEA Games 2017. Đây là giải đấu mang tính chất quyết định với chiếc ghế HLV trưởng của cựu trung vệ xứ Nghệ.
Sau khi để Indonesia dẫn trước 1-0 và phải chơi trong thế 10 chống 11, đội tuyển Việt Nam đã thi đấu quật khởi, thắng ngược 2-1 sau 90 phút thi đấu chính thức.
Các học trò của ông Thắng chỉ thua đối phương thêm 1 bàn trong thời gian hiệp phụ, khi thể lực đã xuống. Màn rượt đuổi tỉ số điên cuồng trên sân vận động Mỹ Đình gây cảm xúc rất phấn khích cho người hâm mộ. Đây có lẽ là yếu tố quan trọng nhất khiến VFF có thể "mạnh dạn" quyết định không sa thải HLV Hữu Thắng.
Được biết sau trận đấu, Phó Thủ tướng Vũ Đức Đam đã tới thăm, động viên và chia sẻ với thầy trò HLV Hữu Thắng. Theo tường thuật của ông Thắng tại phòng họp báo, Phó Thủ tướng Vũ Đức Đam đã đánh giá cao tinh thần nỗ lực thi đấu của toàn đội.
Ông Thắng cung nhận được lời chia sẻ của HLV A.Riedl, người thầy cũ bên phía Indonesia. Có vẻ như đã quá hiểu sự khắc nghiệt của chiếc ghế HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, sau trận đấu ông Riedl đã chủ động cho rằng, VFF nên giữ HLV Hữu Thắng.
Theo hợp đồng ký với VFF, HLV Hữu Thắng đã nhận chỉ tiêu giúp Việt Nam đoạt HCV SEA Games 2017. Đây sẽ là cơ hội cuối để HLV Hữu Thắng thể hiện tài cầm quân của mình.
