Đây là lần tiên trung vệ người Hà Lan Virgil Van Dijk được lọt vào tốp 3 rút gọn trong cuộc đua danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu”, cùng Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Bảy ứng viên ứng viên bị loại gồm Alisson Becker, Sadio Mane, Mohamed Salah, Eden Hazard, Matthijs De Ligt, Frenkie De Jong và Raheem Sterling.
Van Dijk vừa trải qua mùa giải 2018/2019 không thể quên trong sự nghiệp khi đóng vai trò quan trọng trong đội hình Liverpool giành chức vô địch Champions League và ngôi vị Á quân Ngoại hạng Anh. Hậu vệ người Hà Lan đã được Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp Anh bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa giải 2018-2019”. Hôm 14/8 vừa qua, trung vệ 28 tuổi tiếp tục bỏ túi Siêu Cup châu Âu cùng Liverpool.
Virgil Van Dijk gia nhập Liverpool hồi tháng 1/2018, với mức phí chuyển nhượng kỷ lục dành cho một trung vệ là 75 triệu bảng, anh nhận ánh mắt hoài nghi từ nhiều phía. Thế nhưng, chỉ cần một mùa giải, anh đã chứng minh mình xứng đáng với “đồng tiền bát gạo” mà đội chủ sân Anfield bỏ ra. Với những đóng góp của mình, Van Dijk được nhà cái xếp tỷ lệ chiến thắng cao nhất trong cuộc đua giành danh hiệu “Cầu thủ hay nhất châu Âu mùa giải 2018-2019”.
Như vậy, sau hơn một thập kỷ chia nhau ngự trị trong làng bóng đá thế giới, Messi và Ronaldo đang phải dè chừng trước một “tân binh” trong các cuộc đua tranh danh hiệu cá nhân danh giá. Van Dijk vẫn biết cách toả sáng, dù chỉ chơi ở vai trò trung vệ với những đóng góp có phần lặng lẽ hơn so với các đối thủ, vốn chơi ở hàng công mà bàn thắng chính là yếu tố quan trọng để kiếm phiếu bầu. Thống kê cho thấy, trung vệ người Hà Lan đạt tỷ lệ chiến thắng 100% trong các pha đối đầu tay đôi. Không một đối thủ vượt qua được Van Dijk trong suốt hơn một năm qua, một thành tích quá “khủng”.
Trong khi đó, Messi và Ronaldo cũng vừa trải qua một mùa giải hay nhưng không mấy bùng nổ. Messi tiếp tục góp công lớn giúp Barcelona bảo vệ thành công ngôi vô địch Tây Ban Nha, đồng thời giành ba danh hiệu cá nhân “Vua phá lưới La Liga”, “Vua phá lưới Champions League” (12 bàn), “Chiếc giày vàng châu Âu” (36 bàn). Còn Ronaldo ghi được 21 bàn thắng, cùng Juventus đoạt danh hiệu Scudetto thứ 8 liên tiếp tại Serie A. Bản thân anh cũng đoạt luôn danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa”. Juventus thất bại ở 2 mặt trận khác (Champions League, Cúp Quốc gia Ý) nhưng ở tuyển Bồ Đào Nha, Ronaldo kịp trở lại những trận đấu sau cùng, lên ngôi vô địch UEFA Nations League.
