Dù giữ ghế GĐKT, nhưng ông Chung Hae Soung trên thực tế nắm toàn quyền huấn luyện và chỉ đạo ở HAGL, thay vì HLV Dương Minh Ninh. Việc ký hợp đồng với ông Chung, cựu trợ lý HLV Guus Hiddink là quyết định nhằm nâng tầm đội bóng của ông bầu Đoàn Nguyên Đức.
Sau 3 mùa giải “thử lửa” ở V-League, lứa quân đầu tiên của Học viện HAGL-JMG đã trưởng thành hơn, và bầu Đức có lẽ cũng nhận ra sự cần thiết phải có một HLV ở trình độ cao để dẫn dắt đội bóng. Sự có mặt của ông Chung Hae Soung cũng được chờ đợi đem lại luồng sinh khí mới cho HAGL, vốn vừa trải qua chuỗi trận bết bát ở V-League.
Trên thực tế, HAGL đã chơi rất tốt ở trận đấu với Quảng Nam lượt trận 22 V-League, với sự hiện diện của HLV Chung Hae Soung trên băng ghế kỹ thuật, dù nhà cầm quân người Hàn Quốc chưa thực sự bắt tay vào công việc. Trên sân Tam Kỳ, đội bóng phố núi đã đẩy Quảng Nam vào thế chống đỡ trong phần lớn thời gian thi đấu, và chỉ có thể giành được 1 điểm với nhiều may mắn.
Theo đánh giá của nhiều người, thì bên cạnh chuyên môn, tâm lý là yếu tố tác động mạnh tới thành tích của HAGL thời gian vừa qua. Sau SEA Games 29, một loạt trụ cột của HAGL xuống phong độ, không thể hiện được đúng năng lực cá nhân. Trong số này có thể kể tới Công Phượng hay Văn Toàn và thậm chí là cả Văn Thanh, cầu thủ đã tiến bộ rất mạnh trong hơn 1 năm trở lại đây.
Trận đấu chiều nay cũng là lần thứ 2 trong vòng một tuần lễ, HAGL phải đấu với một đội bóng nhà bầu Hiển. CLB Hà Nội hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 39 điểm, bằng điểm đội bóng “anh em” Quảng Nam nhưng ở trên do hơn chỉ số phụ. Về thực lực, CLB Hà Nội được đánh giá trội hơn so với HAGL. Một điểm mạnh khác của đội bóng thủ đô là khả năng bứt tốc rất tốt trong giai đoạn quyết định. V-League đã từng chứng kiến CLB Hà Nội “khởi động” rất ì ạch nhưng vào giai đoạn cuối, họ tăng tốc vô cùng mạnh mẽ để vươn lên vị trí dẫn đầu.
Ở trận lượt đi, đội bóng thủ đô đã không mấy khó khăn đánh bại HAGL 3-0 trên sân vận động Hàng Đẫy. Tuy nhiên, tình thế sẽ rất khác ở trận đấu chiều nay khi đội chủ sân Pleiku đang nắm lợi thế lớn về tâm lý. Các cầu thủ HAGL ắt rất muốn thể hiện mình ở trận đấu đầu tiên của HLV Chung Hae Soung. Với vị trí hiện tại, đội bóng phố núi cũng gần như chắc suất trụ hạng, không phải lo nhiều về mặt điểm số. Trận hoà 1-1 trên thế thắng trước Quảng Nam cũng tiếp thêm nhiều tự tin cho Công Phượng và các đồng đội.
Trong khi đó, CLB Hà Nội chịu sức ép buộc phải thắng nếu không muốn đối diện nguy cơ mất vị trí dẫn đầu vào tay FLC Thanh Hoá. Ở lượt trận này, Thanh Hoá (đang 38 điểm) được dự báo sẽ giành trọn 3 điểm trước đội cuối bảng Long An. Dù đang hơn FLC Thanh Hoá 1 điểm, nhưng lịch thi đấu các vòng cuối của Quảng Nam và CLB Hà Nội lại có phần nặng hơn.
Chưa kể, hai đội bóng nhà bầu Hiển sẽ phải đối đầu trực tiếp với nhau ở lượt trận 25. Dù ở vị trí thứ 2, nhưng thực lực của Quảng Nam trên thực tế không được đánh giá cao. Đội bóng xứ Quảng có thể “sảy chân” bất kỳ lúc nào ở 4 vòng đấu còn lại, mà trước mắt là trận đấu với một “người anh em” khác, Đà Nẵng ở vòng đấu này.
Kết quả không như ý trên sân Pleiku vì vậy có thể đẩy CLB Hà Nội vào tình thế nan giải, đặc biệt ở cuộc chạm trán trực tiếp với Quảng Nam ở vòng đấu 25. Thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm cần một trận thắng tại Pleiku để dễ tính toán hơn khi gặp Quảng Nam sau đó. Với HAGL, cả V-League lúc này có lẽ đang trông đợi màn trình diễn xuất sắc của đội bóng phố núi để chặn bước tiến của CLB Hà Nội để giải đấu bớt phần nhàm chán.
