Không được đánh giá quá cao trước thềm VCK U23 châu Á 2020, thế nhưng U23 Thái Lan đã gây bất ngờ khi chơi một trận đấu tuyệt hay trước U23 Bahrain. Họ áp đảo toàn diện đối thủ, tạo ra vô số cơ hội ghi bàn và thắng chung cuộc 5-0. Suphanat và Jaroensak mỗi người có cho riêng mình một cú đúp, bàn còn lại được thực hiện bởi Supachok. Chiến thắng này giúp U23 Thái Lan tạm vươn lên dẫn đầu bảng A do ở trận đấu trước đó, U23 Australia và U23 Iraq hòa nhau với tỷ số 0-0.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Akira Nishino bày tỏ sự hài lòng rất lớn về các học trò, đồng thời một lần nữa khẳng định, mục tiêu của U23 Thái Lan tại VCK U23 châu Á 2020 là giành vé dự Olympic London 2020, vậy nên họ không ngán đối thủ nào cả.
“Việc là chủ nhà giúp chúng tôi có rất nhiều lợi thế. Chúng tôi đã nhập cuộc hết sức cởi mở ngay từ những phút đầu tiên, đá thật nhanh để có bàn thắng sớm. Thật may là điều đó thành công và giúp Thái Lan dễ đá hơn. Trong hiệp 2, chúng tôi vẫn tập trung để duy trì sự áp đảo, và từ đó có được chiến thắng đậm”, HLV Nishino cho hay.
“Về cơ bản, Thái Lan không hề e dè bất cứ đối thủ nào trong bảng đấu của chúng tôi, cho dù các đội bóng trong bảng A đều rất mạnh. Chúng tôi luôn nói rằng dù đối thủ có thật sự chất lượng và mạnh hơn, nhưng đừng sợ hãi hay nghĩ là mình kém hơn mà phải cố gắng để chứng minh chúng ta đủ khả năng để cạnh tranh ở đẳng cấp này. Tất cả các cầu thủ của tôi đều đã chuẩn bị về mặt thể lực và tâm lý cho bảng đấu này”, vị chiến lược gia người Nhật Bản khẳng định.
Thực tế với chiến thắng 5-0 trước U23 Bahrain, U23 Thái Lan đang nắm lợi thế cực lớn. Ở 2 trận tiếp theo, chỉ cần giành tối thiểu một kết quả hòa, tấm vé tứ kết có thể sẽ nằm trong tay.
