Tại SEA Games 2009, Việt Nam tới Lào với niềm tin chiến thắng mãnh liệt khi đội tuyển quốc gia vừa đoạt cúp vô địch AFF Cup 2008. Trọng Hoàng khi đó mới 20 tuổi, được HLV Henrique Calisto đặc biệt trông đợi.
Ở vòng bảng, Malaysia từng thua Việt Nam 1-3. Nhưng khi gặp lại ở chung kết, đội bóng của ông Calisto bất lực trước lối chơi “đổ bê tông” của đối phương, trước khi thủ môn Tấn Trường mắc sai sót dẫn tới thất bại. Do chấn thương, Trọng Hoàng chỉ vào sân từ ghế dự bị trong trận chung kết của kỳ SEA Games năm đó, và đã không thể giúp U23 Việt Nam lật ngược tình thế.
U22 Việt Nam hiện nay là một tập thể gồm nhiều cầu thủ trẻ tài năng, giàu khát vọng và tinh thần chiến đấu kiên cường Mười năm sau, Trọng Hoàng đang đóng vai trụ cột ở đội tuyển U22 Việt Nam với tinh thần thi đấu bền bỉ, không biết mệt mỏi. Anh và Hùng Dũng là hai gương mặt chơi nổi bật nhất của U22 Việt Nam từ đầu giải, góp công lớn đưa đội bóng vào tới trận chung kết. Lối chơi máu lửa của Trọng Hoàng đã tạo thành nguồn kích thích tinh thần cho các đồng đội trẻ. Kinh nghiệm của một cầu thủ dày dạn chinh chiến, khát khao chiến thắng và nỗi đau từ quá khứ sẽ là những yếu tố kích thích quyết tâm của Trọng Hoàng mạnh mẽ hơn.
U22 Việt Nam hiện nay gồm một thế hệ cầu thủ trẻ mới đầy tài năng của bóng đá Việt Nam. Khác với các thế hệ trước, lứa trẻ Việt Nam hiện nay dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang Seo luôn tạo cho người hâm mộ cảm giác yên tâm trước mỗi trận đánh lớn. Hành trình vào tới chung kết của ông Park Hang Seo và các học trò không hề dễ dàng, đặc biệt là cuộc chiến ở vòng bảng.
Nhưng chính nhờ đó, bản lĩnh của các cầu thủ U22 Việt Nam cũng được trui rèn, trở nên kiên cường hơn. Ông Park Hang Seo đã không dưới 2 lần nhắc tới tinh thần “không từ bỏ” của U22 Việt Nam. Đó thực sự là bản lĩnh của một đội bóng vô địch, dù khó khăn và trầy trật cỡ nào những rốt cuộc vẫn vượt qua.
