Hà Nội T&T cũng là đội bóng cũ của HLV Nguyễn Hữu Thắng, nơi đánh dấu cựu trung vệ SLNA thực sự bước vào nghiệp huấn luyện. Đấy là nửa sau mùa giải 2009, khi Hữu Thắng giúp Hà Nội T&T trụ hạng thành công sau giai đoạn bết bát đầu mùa. Cuối mùa, tân HLV trưởng đội tuyển Việt Nam đã từ chối lời mời hậu hĩnh của bầu Hiển để trở về dẫn dắt đội bóng quê hương.
Theo kế hoạch, hôm nay đội tuyển Việt Nam sẽ tập trung tại Hà Nội. Tại Vòng loại World cup 2018, Việt Nam còn 2 trận đấu với Đài Loan (24/3) và Iraq (29/3). Ở trận lượt đi trên sân khách, đội tuyển Việt Nam dưới sự chỉ đạo của HLV Toshiya Miura đã giành chiến thắng với tỉ số sít sao 2-1. Hướng tới 2 trận đấu sắp tới, HLV Nguyễn Hữu Thắng tự đặt mục tiêu đội phải giành kết quả tốt nhất, qua đó giành vị trí thứ 3 có thành tích tốt nhất trong bảng đấu để giành quyền dự trận play-off, tranh suất dự VCK Asian cup 2019.
Ở đợt tập trung lần này, ngoài các cầu thủ đang tham dự V.League, HLV Nguyễn Hữu Thắng còn triệu tập 2 tiền vệ thuộc Học viện HA.GL-Arsenal-JMG đang thi đấu ở nước ngoài, Tuấn Anh và Xuân Trường. Cả hai hiện đang thi đấu cho các đội bóng nước ngoài là FC Yakohama (Nhật Bản) và Incheon United (Hàn Quốc). Trao đổi với Tiền Phong hôm qua, Trưởng đoàn bóng đá HA.GL Nguyễn Tấn Anh cho hay, Tuấn Anh cùng Xuân Trường đang trên đường bay thẳng ra Hà Nội và theo lịch trình thì sẽ kịp có mặt trong ngày hôm nay để hội quân cùng các đồng đội.
Khá trùng hợp khi ở lần gặp lại này, Hà Nội T&T cũng đang trong giai đoạn khó khăn. Qua 4 lượt trận ở V.League 2016, đội bóng thủ đô mới giành được vỏn vẹn 1 điểm với 1 trận hòa, 3 trận thua. Đây là khởi đầu kém nhất của Hà Nội T&T nhiều năm trở lại đây. Kết quả trên được đánh giá có nguyên nhân không nhỏ của vụ Hà Nội T&T chia tay HLV Phan Thanh Hùng hồi đầu mùa giải, và đưa HLV trẻ Phạm Minh Đức lên thay.
Trận đấu tri ân
Được biết, ngoài phục vụ cho các mục tiêu chuyên môn của đội tuyển Việt Nam, LĐBĐVN (VFF) và Ban lãnh đạo Hà Nội T&T đồng thời nhân dịp tổ chức trận đấu này như một sự kiện tri ân cho các cầu thủ có cống hiến lâu năm cho CLB và cả ĐTQG. Các cầu thủ này gồm thủ thành Dương Hồng Sơn (Cầu thủ hay nhất AFF cup 2008, Quả bóng vàng 2008), Thạch Bảo Khanh (vô địch AFF cup 2008), 2 cựu tuyển thủ Lê Hồng Minh, Nguyễn Tiến Dũng và trung vệ ngoại binh Cristiano.
Trong lịch sử bóng đá Việt Nam, chưa cầu thủ nào được tổ chức 1 trận đấu mang ý nghĩa vinh danh và treo giầy. Trước đây, tiền vệ Nguyễn Minh Phương từng được VFF tính tổ chức một trận đấu có ý nghĩa như trên, nhưng rốt cuộc không thực hiện được. Ngay HLV Nguyễn Hữu Thắng, một người từng có nhiều đóng góp cho đội tuyển quốc gia, cũng chưa nhận được sự tri ân như trên. Vì vậy khi được thông báo kế hoạch, HLV Hữu Thắng đã lập tức ủng hộ.
Với ý nghĩa tri ân các cầu thủ, và cũng để người hâm mộ có thể theo dõi màn trình diễn đầu tiên của đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Nguyễn Hữu Thắng, BTC trận đấu đã quyết định mở cửa sân tự do, đồng thời mời ca sĩ đến biểu diễn. Phó chủ tịch thường trực VFF Trần Quốc Tuấn cho biết, VFF về sau sẽ đặc biệt chú ý tới việc tri ân các cầu thủ có cống hiến lâu năm cho quốc gia. Sau trận đấu này, đội tuyển Việt Nam sẽ tiếp tục có trận đấu tập thứ 2 với Than Quảng Ninh ngày 19/3 trước khi bước vào cuộc đối đầu với Đài Loan (Trung Quốc).
Với lực lượng vẫn còn nguyên các cầu thủ chất lượng ở cả 3 tuyến như Gonzalo, Samson, Văn Quyết, Thành Lương…Hà Nội T&T vẫn được nhận định là thử thách xứng đáng với đội tuyển Việt Nam của HLV Nguyễn Hữu Thắng.
