Rơi vào bảng “tử thần” tại Copa America 2019, thế nhưng cho tới lúc này, những màn trình diễn của Qatar là rất ấn tượng. Ngay ra quân, họ hòa Paraguay 2-2 trong một trận đấu đã bị dẫn trước 2 bàn. Tới trận gặp Colombia, dù thua 0-1, nhưng các học trò của HLV Felix Sanchez đã khiến đối thủ gặp vô vàn khó khăn. Nếu may mắn hơn, họ hoàn toàn có thể rời sân với ít nhất 1 điểm.
Có 1 điểm và hiệu số bàn thắng bại -1 sau 2 trận, Qatar hiện xếp thứ 3 bảng B, trên cả Argentina (cũng có 1 điểm, nhưng hiệu số bàn thắng bại là -2). Lượt trận cuối, Qatar sẽ đụng Argentina và đây là trận đấu có thể quyết định tới cơ hội đi tiếp của cả hai. Trong trường hợp đội nào thắng và Paraguay hòa hoặc thua Colombia, họ sẽ có vị trí thứ 2 của bảng đấu. Ngay cả trường hợp Paraguay có thắng Colombia, thì đội thắng trong cặp Qatar – Argentina vẫn còn cơ hội đi tiếp theo suất 2 trong 3 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Trước trận đấu quyết định, HLV Felix Sanchez đã lên giây cót tinh thần cho các học trò. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha này khẳng định, Qatar không đến Copa America 2019 để chụp ảnh tự sướng với Lionel Messi, đồng thời đặt mục tiêu giành chiến thắng lịch sử trước Argentina, từ đó hướng tới tấm vé tứ kết.
“Đúng là chúng tôi không nổi tiếng ở Nam Mỹ nhưng chúng tôi có những cầu thủ vô cùng chuyên nghiệp và chúng tôi đến để thi đấu chứ không phải chụp ảnh với Messi”, HLV Sanchez phát biểu.
“Cậu ấy (Messi) có thể chơi quyết đoán trong bất kỳ trận đấu nào vì cậu ấy có chất lượng, hàng trăm HLV đã trải qua nhiều năm cố gắng ngăn chặn cậu ấy nhưng vẫn không có công thức ma thuật nào, tất cả phụ thuộc vào đôi chân của Leo”, Sanchez, người từng làm việc trong đội hình trẻ của Barcelona nhưng chưa bao giờ huấn luyện Messi, nói tiếp. “Tuy nhiên, dù rất khó để ngăn chặn nhưng chúng tôi sẽ cố gắng ngăn Messi tham gia vào các pha bóng ở khu vực cuối sân”.
