 |
Dù phải gặp đội chủ nhà nhưng Thái Lan vẫn được đánh giá cao hơn. Họ có vị trí vượt trội trên bảng xếp hạng thế giới (21 so với 43 của Kuwait), đồng thời sở hữu nhiều cầu thủ kỹ thuật hơn. Thế nhưng với sải chân dài cùng lối chơi áp sát quyết liệt, các cầu thủ Kuwait đã khiến đối thủ Đông Nam Á gặp vô vàn khó khăn.
Những phút đầu tiên của trận đấu diễn ra trong thế giằng co. Hai bên đều quyết liệt tranh bóng khiến các pha tấn công hầu như bị cắt đứt chỉ sau 3-4 đường chuyền. Thái Lan bị khớp trước sự đeo bám quyết liệt của đối thủ, trong khi đó Kuwait lại không đủ kỹ thuật để gây đột biến ở những pha tấn công.
Với thế trận bế tắc như thế, khác biệt chỉ đến sau những tình huống xử lý đẳng cấp cao. Và Thái Lan là đội thể hiện được điều này bằng bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 7. Cơ hội hầu như là không nhiều nhưng từ khoảng cách 25m, Phalaphruek tung cú sút cực căng găm bóng vào góc cao khung thành không cho thủ môn đối thủ cơ hội.
Bàn thắng dẫn trước không giúp Thái Lan thi đấu thoải mái hơn. Họ vẫn thiếu đột biến trong những pha phối hợp. Các pha luân chuyển bóng hầu hết vẫn là chuyền ngang bên phần sân nhà. Trong khi đó, có vẻ như Kuwait được ưu ái ở những pha tranh chấp. Bởi nhiều tình huống, tưởng như họ đã phạm lỗi nhưng trọng tài vẫn bỏ qua.
Nửa sau hiệp một, Kuwait bất ngờ đẩy nhanh tốc độ tấn công và họ đã được tưởng thưởng bằng bàn thắng gỡ hòa. Trong sự hưng phấn, đội chủ nhà tiếp tục dồn ép đối thủ và họ đã bất ngờ vươn lên dẫn trước. Pha ghi bàn này giúp Kuwait mở toang cánh cửa đi tiếp bởi nếu thắng chung cuộc, họ sẽ có 6 điểm.
 |
Thái Lan phải rất vất vả mới có được bàn gỡ hòa |
Nhưng Thái Lan, dù đã suy yếu so với chính họ thì vẫn là một đội bóng mạnh hơn Kuwait khá nhiều. 10 phút cuối, người Thái tổng lực tấn công, chơi powerplay và chỉ mất 1 phút sau khi triển khai cách đá này, họ đã gỡ hòa với cú đá từ cự li gần của Suphawut Thueanklang. Người hỗ trợ cho anh là Warut với đường căng ngang như đặt từ đáy biên.
Hai bên dường như không chấp nhận chia điểm. Đó là lý do cả Thái Lan lẫn Kuwait đều thay nhau chơi powerplay. Nhưng thái Lan là bên triển khai đấu pháp này thuần thục hơn. Còn Kuwait hầu như không gây ra khó khăn cho hàng thủ đối phương.
Thậm chí nếu trọng tài không ưu ái, đội chủ nhà đã nhận bàn thua bởi có ít nhất hai tình huống họ mất bóng từ giữa sân và Thái Lan có cơ hội tung cú đá vào gôn trống. Nhưng các cầu thủ áo trắng đã nhảy vào quật ngã đối thủ để chặn tình huống. Trọng tài vẫn nói không với những pha bóng dường như đã có lỗi này trong sự bất bình của các cầu thủ dẫn ban huấn luyện tuyển Thái Lan.
Thế bế tắc khiến hai đội chia điểm sau 40 phút bóng lăn. Như vậy, cả Thái Lan lẫn Kuwait đều có bốn điểm sau 2 trận đầu và đang nắm cơ hội giành vé đi tiếp bởi trận cuối, họ đều phải gặp các đội được đánh giá là yếu hơn.
