 |
Hôm nay sẽ là một ngày hiếm có ở Esmeraldas, thành phố ven biển Thái Bình Dương của Ecuador, nơi cách thủ đô Quito 180 km về phía tây bắc. Người dân sẽ ngồi lại cùng nhau trước TV mà không có lo lắng về an nguy của bản thân, đắm mình theo những bước chạy của ĐT Ecuador trong trận khai mạc World Cup 2022. Trong đội tuyển có trung vệ Piero Hincapie, tiền vệ Jose Cifuentes và hậu vệ trái Pervis Estupinan, ba người con của Esmeraldas.
Bóng đá luôn có sức mạnh tuyệt vời, thậm chí chấm dứt bạo lực. Như tại Esmeraldas, khi Hincapie, Cifuentes và Estupinan ra sân, thỏa thuận “ngừng bắn” lập tức có hiệu lực. Tuy nhiên không phải lúc nào mọi thứ cũng diễn ra như vậy. Hồi đầu tháng này, một điều phối viên thể thao bị sát hại ngay trước Folke Anderson, sân vận động duy nhất của thành phố, nhắc nhở tất cả rằng bóng đá không phải nơi trú ẩn an toàn.
Esmeraldas chỉ có 180.000 dân, nhưng bình quân có tới 6 người chết mỗi ngày vì bạo lực, tỷ lệ cao nhất Nam Mỹ. Thành phố này có bãi biển đẹp và nắng vàng, nhưng không ai dám tới. Họ cũng có một nhà máy lọc dầu, song có rất ít việc làm. Kiếm tiền bằng ma túy dễ dàng hơn. Nếu một người chấp nhận vận chuyển ma túy tới quốc gia khác ở phía bắc, họ có thể nhận được 25.000 USD.
 |
Quang cảnh tồi tàn ở Esmeraldas. (Ảnh: L'Equipe) |
Số tiền ấy quá nhiều, quá cám dỗ để những thanh niên không học hành, không công việc nhưng có cả gia đình phải lo, chấp nhận mạo hiểm. Từ đó Esmeraldas hình thành các băng đảng tội phạm.
“Một thảm họa không thể ngăn cản. Thành phố cũng chẳng thể làm gì”, chính trị gia địa phương cho biết với tờ L’Equipe, “Các băng đảng hoành hành, giết chóc lẫn nhau và gieo rắc bạo lực khắp mọi ngõ ngách”. Một cư dân thì nói: “Hãy tưởng tượng, khi thức dậy vào buổi sáng, bạn bước ra khỏi giường với sự phấn khởi và hy vọng, sau đó bạn lên mạng và đập vào mắt là những vụ giết người, máu me, xác chết. Khi ấy, bạn phải làm gì với chính mình?”.
 |
Hincapie và Estupinan là hai trong những cầu thủ được kỳ vọng giúp Ecuador chơi tốt ở World Cup 2022. |
Nhiều người sẽ đặt câu hỏi, làm thế nào một nơi như vậy lại sản sinh ra các tài năng bóng đá, như Hincapie, Cifuentes và Estupinan? Thứ nhất, Esmeraldas có biển. Vì vậy các bữa ăn sẽ có cá, trong khi dân vùng khác ở Ecuador chỉ ăn bột ngô. Thứ hai, quan trọng nhất, những đứa trẻ ở đây đắm chìm trong bóng đá để quên đi bạo lực, sau đó dùng bóng đá làm phương tiện để thoát khỏi bạo lực.
“Bố tôi thường toát mồ hôi lạnh mỗi khi tôi chạy ra khỏi nhà”, Estupinan, hậu vệ đang chơi cho Brighton ở Premier League nói, “Bọn tôi thường đặt hai cục đá làm cột gôn và bắt đầu cuộc chơi. Giờ nghĩ lại, tôi vẫn thường cảm ơn Chúa vì điều tồi tệ không xảy ra với mình”.
Hincapie, trụ cột của Bayer Leverkusen thì cho biết: “Rất nhiều người đã chết, hoặc bị tấn công, bị cướp trên phố. Mọi người đều cảm thấy tồi tệ, không an toàn và không được bảo vệ. Thành phố của chúng tôi quá nguy hiểm, đến mức tất cả đều muốn thoát khỏi đây, dù họ yêu bờ biển, yêu nơi họ đã sinh ra. Tất nhiên không phải ai cũng thành công”.
 |
Hincapie và Estupinan, hai người con của Esmeraldas. (Ảnh: L'Equipe) |
Hincapie, Cifuentes và Estupinan thuộc số ít may mắn. Dĩ nhiên là nhờ nỗ lực phát triển tài năng bóng đá. Rồi họ có danh tiếng, tiền bạc và cả địa vị. Nhưng không ai dám nghĩ đến chuyện trở về. “Gia đình thường cảnh báo, chớ có quay trở lại”, Hincapie nói, “Tôi thực sự cảm thấy sợ. Về là chết. Cái chết được hiểu theo nghĩa đen. Nhất là những ai nổi tiếng, nguy cơ rủi ro là cực lớn”.
Hincapie không hề phóng đại. Alex Quinonez, người từng đoạt huy chương thế giới môn điền kinh ở nội dung chạy 200m năm 2019, đã bị giết vào năm ngoái. Cựu cầu thủ bóng đá từng 64 lần khoác áo ĐTQG Ecuador, Frickson Erazo đã bị ám sát hụt 2 lần vì muốn tranh cử chức thị trưởng thành phố. Erazo quyết không từ bỏ, ông tuyên bố sẽ không ngừng chiến đấu cho đến khi người dân được giải thoát khỏi các băng đảng tội phạm.
Trong lúc chờ đợi, các cư dân Esmeraldas sẽ trốn trong nhà, đợi tiếng súng ngừng và các băng nhóm thanh toán xong. Họ cũng có thể xem những người hùng của họ khoác áo Ecuador và tranh tài ở World Cup, rồi tự nhủ ngày mai mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.
