Hồi tháng 3 vừa qua, U23 Thái Lan có mặt tại Việt Nam để dự vòng loại U23 châu Á 2020. Họ đã có những trận đấu hay trước U23 Indonesia và U23 Brunei. Thế nhưng khi bước vào trận cuối vòng bảng và cũng là trận tranh ngôi đầu, đại diện xứ chùa vàng đã thúc thủ 0-4 trước U23 Việt Nam. Kết quả này khiến họ thậm chí còn không thể nằm trong nhóm 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Nếu như không phải chủ nhà của vòng chung kết U23 châu Á, có lẽ "Bầy Voi chiến trẻ" đã bị loại.
Ngay sau khi trở về nước, HLV Alexander Gamma đã đệ đơn xin từ chức. Vài tháng sau, LĐBĐ Thái Lan (FAT) quyết định bổ nhiệm HLV Akira Nishino vào ghế HLV trưởng ĐTQG và phân luôn ông nhiệm vụ dẫn dắt U22 lẫn U23 Thái Lan. Nhiệm vụ tới đây của nhà cầm quân người Nhật Bản là phải đưa U23 Thái Lan có mặt trong tốp 3 đội xuất sắc nhất ở vòng chung kết U23 châu Á, qua đó giành vé tới Olympic Tokyo 2020.
Trong chia sẻ mới đây với báo chí Thái Lan, HLV Akira Nishino đã bất ngờ lên tiếng thừa nhận, ông cùng các học trò đang gặp phải những áp lực nhất định bởi nếu không tham dự VCK U23 Châu Á 2020 với tư cách chủ nhà, họ đã bị loại sớm ngay từ vòng loại.
“Thành thật mà nói chúng tôi cảm thấy bị áp lực nhất định. Bởi vì nếu không phải là chủ nhà, U23 Thái Lan đã không thể góp mặt ở giải đấu này vì chúng tôi đã không thể vượt qua được vòng loại”, HLV Nishino chia sẻ trên trang chủ của Liên đoàn bóng đá châu Á. “Đối với VCK U23 Châu Á 2020, chúng tôi đến với tư cách là chủ nhà và điều đó có nghĩa chúng tôi muốn có màn thể hiện tốt và chơi tích cực hơn”.
“Giải đấu này rất có ý nghĩa đối với mọi đội tham dự vì nó có vé đi đến Thế vận hội Olympic. Đây là cơ hội tốt để chúng tôi thử thách bản thân. Đó sẽ là một trải nghiệm tốt cho các cầu thủ phát triển trong tương lai”, nhà cầm quân người Nhật Bản nói thêm.
