KJ-500 được bàn giao cho Sư đoàn không quân số 26 Không quân Trung Quốc. Đơn vị này cũng đang sở hữu cả những máy bay cảnh báo sớm đời cũ – KJ-2000 và KJ-200.
Tầm phát hiện các mục tiêu - 400 km; Trọng lượng cất cánh – 62 tấn; Tốc độ bay tối đa 660km/h; Tốc độ bay tuần tra 550km/h; Trần bay thực tế - 10.400m; Thời gian bay tối đa – 10,5 giờ; Tầm bay tối đa – 5600km.
KJ-500 được trang bị radar bên trong đĩa hình tròn tương tự máy bay A-50 của Nga. Theo Global Security, radar của KJ-500 có thể theo dõi đồng thời 100 mục tiêu.
Các máy bay cảnh báo sớm và điều khiển không lưu có thể thực hiện hoạt động do thám cả trên đất liền lẫn trên biển.
Việc radar đặt trên không sẽ cho phép việc do tìm trở nên dễ dàng hơn và làm tăng khả năng phân biệt máy bay đối phương.
Ngoài ra, máy bay hoạt động trên tầm cao cũng khiến các máy bay đối phương khó phát hiện hơn.
Trung Quốc mới đây đã tuyên bố phát triển loại máy bay cảnh báo sớm thứ 6 có tên KJ-600 để hoạt động trên các tàu sân bay.