Vụ việc xảy ra ngay sau tiếng còi mãn cuộc trận Việt Nam - Thái Lan trên sân Mỹ Đình tối 19/11. Thời điểm đó, HLV Park Hang Seo bước sang khu kỹ thuật của Thái Lan, lịch sự bắt tay chào đồng nghiệp Akira Nishino.
Đứng ở cabin huấn luyện của Thái Lan, trợ lý Sasa Todic có động tác úp bàn tay xuống và giơ ngang ngực, hướng về phía ông Park với điệu cười mỉa mai. Bị cho là xúc phạm, nhà cầm quân người Hàn Quốc nổi nóng lao đến, nhưng trợ lý Lee Young-jin kịp thời có mặt can ngăn.
Hành vi xấu xí trên khiến ông Todic nhận "gạch đá" từ giới truyền thông và người hâm mộ. Nhiều người cho rằng, ông Todic có ý khiêu khích và mỉa mai chiều cao của HLV Park Hang Seo.
Trả lời trên trang Goal phiên bản tiếng Thái, trợ lý HLV tuyển Thái Lan đã phủ nhận về những hành vi có tính khiêu khích và mỉa mai với HLV Park Hang Seo.
"Tất cả những gì được công bố trên phương tiện truyền thông và mạng xã hội không đúng với thực tế. Không có bất cứ hành vi phân biệt nào ở đây, giống như một vài tờ báo đơm đặt. Có một video cho thấy rõ phản ứng của tôi cũng như toàn bộ ban huấn luyện Thái Lan. Chúng tôi nghe thấy những lời lăng mạ ở phía trước cabin huấn luyện. Chúng tôi đứng dậy phản đối. Có những ngón tay chỉ về phía tôi, như một số bức ảnh đã chụp được".
Ông Todic lý giải rằng, hành động của ông ám chỉ Việt Nam đang giữ đỉnh bảng, nhưng sẽ tụt xuống dưới, nhường chỗ cho Thái Lan. "Phản ứng tiếp theo của tôi, trong video đã chỉ rõ, là tôi không định tham gia vào cuộc cãi vã. Tôi biết mình không là gì cả, và đã cố gắng nở một nụ cười đáp lại. Tôi lặp lại hành động của mình, ám chỉ Việt Nam sẽ rơi từ đầu bảng xuống vị trí thấp hơn", trợ lý HLV tuyển Thái Lan nói.
Chiến lược gia người Serbia gửi lời xin lỗi chung chung tới "bất cứ ai cảm thấy bị xúc phạm hoặc hiểu sai về phản ứng của tôi", đồng thời cho rằng "nhiều người hâm mộ và báo chí Việt Nam đã bức xúc và phản ứng khi hiểu không đúng sự thật bởi họ chỉ nhìn thấy một tấm ảnh mà không biết mọi chuyện đằng sau như nào".
Ngay sau vụ việc trên, HLV Akira Nishino thừa nhận hành vi của trợ lý là không chuẩn mực. Ông cho biết đã trực tiếp xin lỗi HLV Park Hang Seo.
Trong khi đó, Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã có báo cáo bằng văn bản gửi Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), đề nghị xem xét hành vi của ông Todic. Dù vì bất kỳ lý do gì thì đây cũng là hành vi phi thể thao và xứng đáng nhận án phạt thích đáng từ AFC.
