Tranh cãi nổ ra sau khi cuộc đua Quả bóng Vàng (Ballon d'Or) 2021 đã kết thúc với chiến thắng thuộc về tiền đạo khoác áo PSG Lionel Messi. Chân sút người Argentina giành giải thưởng cá nhân danh giá thứ 7 trong sự nghiệp với 613 điểm.
Trong khi đó, không ít CĐV mong chờ được chứng kiến tiền đạo CLB Bayern Munich Lewandowski có lần đầu tiên được xướng tên ở giải thưởng này, nhưng ngôi sao của ĐT Ba Lan chỉ cán đích ở vị trí thứ 2 với 580 điểm.
Bình luận trên Sky Germany, huyền thoại bóng đá Đức Lothar Matthaus cho rằng ông không thấy ai xứng đáng với Quả bóng Vàng năm nay hơn Lewandowski.
"Nói thật là tôi không hiểu gì nữa. Với tất cả sự tôn trọng dành cho Messi và những cầu thủ tuyệt vời khác, tôi không thấy ai xứng đáng với Quả bóng Vàng năm nay như Lewandowski", cựu tiền vệ từng giành Quả bóng Vàng 1990 chia sẻ sau lễ trao giải tối 29/11.
Năm 2021, Lewandowski cùng Bayern vô địch Bundesliga, cá nhân anh được vinh danh ở giải thưởng Vua phá lưới Bundesliga và Giày vàng châu Âu với 41 bàn. Dù Lewandowski vẫn là sát thủ ghi bàn, nhưng thành tích ở cấp đội tuyển của anh lại không được như ý. Ba Lan bị loại ngay vòng bảng EURO 2021. Ngoài ra, đội bóng này phải đá play-off tranh vé vớt đến World Cup 2022, dù đứng thứ 4 trong số các đội ghi nhiều bàn thắng nhất tại vòng loại.
“France Football đã không trao giải vào năm ngoái. Đó là điều đáng tiếc bởi ở thời điểm ấy, Lewandowski đã được mọi thứ với Bayern Munich. Nhưng ngay cả khi tính trong năm 2021, chân sút người Ba Lan cũng xuất sắc hơn phần còn lại. Cậu ấy đã phá kỷ lục ghi bàn của Gerd Muller. Một lần nữa là chân sút xuất sắc nhất châu Âu. Không ai có thành tích tốt như Lewandowski trong năm nay", Matthaus bày tỏ quan điểm.
Đồng quan điểm, tiền vệ Toni Kroos cũng cho rằng việc Messi nhận giải là không hợp lý. Cầu thủ của Real Madrid cho biết: "Messi không xứng đáng nhận giải thưởng này. Không ai có thể nghi ngờ thực tế rằng Messi và Ronaldo là những cầu thủ xuất sắc nhất thập niên trước. Nhưng năm nay, lẽ ra giải thưởng đó phải thuộc về người khác".
Trong khi đó, cựu thủ môn Iker Casillas chia sẻ: "Tôi ngày càng mất niềm tin vào các giải thưởng trong bóng đá. Messi có thể là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới nhưng bạn cần phải biết ai mới là người xuất sắc nhất trong năm qua. Điều đó không khó lắm đâu".
Năm ngoái, Lewandowski đã trải qua một mùa giải thăng hoa và được cho là không có đối thủ trong cuộc đua bóng Vàng. Anh là nhân tố chủ chốt giúp Bayern đoạt cú ăn 6 lịch sử, gồm Bundesliga, Cup Quốc gia Đức, Siêu Cup Đức, Champions League, Siêu Cup châu Âu và FIFA Club World Cup. Nhưng vì COVID-19, France Football không bầu chọn Quả bóng Vàng. Lewandowski chỉ được trao giải FIFA The Best.
Franck Ribery, một cầu thủ khác của Bayern cũng từng trải qua tình cảnh tương tự Lewandowski. Năm 2013, là nhân tố chủ chốt giúp Bayern giành 5 danh hiệu gồm Champions League, Bundesliga, Cup Quốc gia Đức, Siêu Cup châu Âu và FIFA Club World Cup, đồng thời góp sức đưa tuyển Pháp đến World Cup 2014. Ribery đoạt danh hiệu Cầu thủ hay nhất châu Âu của UEFA, nhưng thất bại ở cuộc đua tranh Quả bóng Vàng. Ribery chỉ về thứ ba, sau Messi và Ronaldo.
