Theo ý kiến của đại diện Sở VH-TT TPHCM, NSND Diệp Lang không chỉ có nhiều đóng góp to lớn cho sự phát triển của nghệ thuật sân khấu cải lương, mà ông còn tham gia trên lĩnh vực Kịch nói, Điện ảnh với các vai trò chỉ đạo nghệ thuật, đạo diễn, diễn viên.
Hơn 50 năm hoạt động nghệ thuật, ông đã được Nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT năm 1993, danh hiệu NSND năm 2003 và các giải thưởng cao quý như Huy chương Vàng Giải Thanh Tâm (năm 1963), bằng danh dự giải Thanh Tâm (năm 1964), giải Mai Vàng (năm 2000, 2001), Huy chương Vì sự nghiệp sân khấu (năm 2000)...
 |
| NSND Diệp Lang. |
Ngoài ra, NSND Diệp Lang còn là nghệ sĩ tiêu biểu, được chọn đi biểu diễn ở nước ngoài như năm 1984 tại Tây Âu, năm 1986 tại mặt trận 479 ở Xiêm Riệp (Campuchia), năm 1997 tại Pháp, năm 1998 tại Australia….
Đặc biệt, theo đánh giá của giới chuyên môn, NSND Diệp Lang có nhiều vai diễn mẫu mực, sáng tạo ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng công chúng. Ông còn là tấm gương sáng về đạo đức, lòng yêu nghề và sự cống hiến không mệt mỏi cho nghệ thuật truyền thống. NSND Diệp Lang cũng từng có trên 20 năm đảm nhiệm vai trò là thành viên BCH Hội Nghệ sĩ sân khấu TPHCM. Ông ra đi là một mất mát lớn lao cho nền sân khấu nước nhà.
 |
| NSND Diệp Lang và NSND Bạch Tuyết trong vở Đời cô Lựu trình diễn năm 1984 tại Pháp. |
Nhằm thể hiện sự tri ân sâu sắc, tưởng nhớ đối với người nghệ sĩ đã có nhiều đóng góp cho nghệ thuật truyền thống, góp phần vào sự phát triển cho văn học nghệ thuật của thành phố, được sự đồng ý của gia đình NSND Diệp Lang, Sở VH-TT đã trao đổi và thống nhất với Hội Sân khấu TPHCM tổ chức Lễ tưởng niệm NSND Diệp Lang. Lễ tưởng niệm sẽ do Hội Sân khấu TPHCM phối hợp với Nhà hát cải lương Trần Hữu Trang tổ chức. Hiện nay việc thành lập BTC, thống nhất về thời gian và địa điểm đang được tiến hành.
NSND Diệp Lang tên thật là Dương Công Thuấn, sinh năm 1941 tại Đồng Tháp. Cha ông là thầy đờn cải lương nên Diệp Lang sớm được tiếp xúc với nghệ thuật và có cơ hội thể hiện tài năng sân khấu. Năm 1953, Diệp Lang bước lên sân khấu trong vở Lấp sông Gianh của Đoàn Cải lương Kim Thoa, rồi sau đó là Việt Hùng – Minh Chí, đến Phụng Hảo – Ba Vân…
Năm 1962, Diệp Lang gia nhập đoàn Kim Chưởng và vào vai ông già 70 tuổi trong vở Người anh khác mẹ. Nhờ vai diễn này, Diệp Lang đã giành Giải thưởng Thanh Tâm năm 1963 và được coi là diễn viên hàng đầu trong những vai kép độc trên sân khấu cải lương. Sau ngày đất nước thống nhất, Diệp Lang gia nhập đoàn Cải lương tập thể Sài Gòn II và thành công với nhiều vai diễn như ông đã đóng một số vở và rất thành công như Trung sĩ Tám trong Tìm lại cuộc đời, Hội đồng Dư trong Tiếng hò sông Hậu, Hội đồng Thăng trong Đời cô Lựu, Lê Quý trong Tâm sự Ngọc Hân, Lê Xuân Giác trong Tiếng sóng Rạch Gầm, Ông Hai trong Đàn ca tri kỷ...
Ngoài vai trò diễn viên, ông còn tham gia quản lý đoàn hát. Năm 2003, sau khi nhận danh hiệu NSND, Diệp Lang phải rời sân khấu do bệnh, nhưng ông vẫn tham gia BCH Hội Sân khấu TPHCM, tổ chức xây dựng các hoạt động cho Hội. Năm 2009, NSND Diệp Lang qua Mỹ định cư cùng gia đình. Nhiều năm qua, ông mắc bệnh Parkinson, thỉnh thoảng lúc nhớ, lúc quên. Sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật, ông mất vào khoảng 6h ngày 11/3 (giờ Mỹ).
Ngoài Lễ tưởng niệm do Sở VH-TT tổ chức, vào ngày 17/3 tại chùa Tường Nguyên (quận 4, TPHCM), các nghệ sĩ như Xuân Phước, Ngọc Huyền, Châu Thanh… cùng với gia đình sẽ tổ chức lễ Cầu siêu cho NSND Diệp Lang. Theo nghệ sĩ Xuân Phước, lễ cầu siêu NSND Diệp Lang nhằm để tưởng niệm, để tri ân những đóng góp to lớn của NSND Diệp Lang với nền nghệ thuật nước nhà. Lễ cầu siêu cũng là dịp để khán giả, các đồng nghiệp yêu quý NSND Diệp Lang đến thắp nén nhang tưởng nhớ ông.
