Tham dự môn bóng đá nam ASIAD 18, Olympic Trung Quốc bị đặt nhiều dấu hỏi khi từng thất bại tại VCK U23 châu Á 2018 trên sân nhà (bị loại ngay từ vòng bảng). Tuy nhiên trên đất Indonesia, họ đã thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác. Trận ra quân, Olympic Trung Quốc vùi dập Olympic Đông Timor tới 6-0.
Trận tiếp theo, họ thắng tuyệt đối Olympic Syria 3-0. Qua 2 trận toàn thắng, Olympic Trung Quốc ghi tới 9 bàn và không để lọt lưới bàn nào. Họ xứng đáng là 1 trong số những đội sớm giành vé đi tiếp gây ấn tượng nhất.
Trong 2 chiến thắng của Olympic Trung Quốc, Zhang Yuning là người gây ấn tượng mạnh mẽ nhất. Tiền đạo này ghi 2 bàn qua 2 trận đấu và có 2 đường kiến tạo thành bàn khác. Chứng kiến ngôi sao trẻ hiện thi đấu tại Hà Lan tỏa sáng, báo chí Trung Quốc đã không tiếc lời ca ngợi. Thậm chí trang tin SINA còn nhận xét, Zhang Yuning chính là “Didier Drogba" của bóng đá Trung Quốc”.
"Đội tuyển chúng ta vẫn luôn cần những mẫu tiền đạo cắm giống Drogba và Zhang chính là nhân tố như vậy. Cú đánh đầu dũng mãnh trong trận gặp Timor Leste, cú sút hoàn hảo trong trận gặp Syria, tất cả đều rất tuyệt vời. Với những nhân tố như Zhang Yuning hay Wei Shihao, Olympic Trung Quốc hoàn toàn có thể giành HCV ở kỳ ASIAD lần này”, trang tin SINA viết.
Ở trận đấu cuối cùng vòng bảng vào ngày 19/8 tới, Olympic Trung Quốc sẽ gặp Olympic UAE. Tuy nhiên, nhiều khả năng tiền đạo Zhang Yuning sẽ không ra sân do HLV Massimiliano Maddaloni tuyên bố sẽ cho các trụ cột nghỉ ngơi để hướng tới vòng 16 đội.
