Trước thềm SEA Games 30, HLV Ong Kim Swee từng không ngần ngại tuyên bố, U22 Malaysia là một trong những ứng viên hàng đầu cho tấm HCV. Tuy nhiên, khi bước vào giải, “Hổ Malaya” lại gây thất vọng tràn trề. Họ ra quân bằng trận hòa 1-1 với U22 Myanmar rồi thua 0-1 trước U22 Philippines trước khi thắng đội bóng yếu nhất bảng là U22 Đông Timor 4-0.
Chiều nay, U22 Malaysia bước vào trận “chung kết” tranh vé bán kết với U22 Campuchia. Họ cần một chiến thắng cách biệt để nuôi hy vọng đi tiếp. Thế nhưng, các học trò của HLV Ong Kim Swee một lần nữa gây thất vọng tràn trề khi thua chung cuộc 1-3, dù được đánh giá cao hơn đối thủ khá nhiều. Kết quả này khiến U22 Malaysia chính thức trở thành cựu á quân ngay từ vòng bảng.
Chứng kiến đội nhà bị loại ngay từ vòng bảng theo một cách rất cay đắng, HLV Ong Kim Swee bày tỏ sự thất vọng rất lớn, nhưng không quên chữa thẹn rằng, trình độ bóng đá Đông Nam Á giờ đã tiến gần tới nhau, vậy nên U22 Malaysia thua U22 Campuchia là điều không có gì quá bất ngờ.
"Chúc mừng U22 Campuchia. Chúng tôi cố gắng để giành chiến thắng nhưng không thể. U22 Malaysia không tận dụng được những cơ hội và phải trả giá. Các cầu thủ của tôi không rút kinh nghiệm sau những sai lầm ở những trận đấu trước", HLV Ong Kim Swee mở đầu cuộc họp báo.
"Có thể thấy trình độ của các đội bóng Đông Nam Á giờ không còn khác biệt. Các nền bóng đá khu vực hiện tại chơi bóng ở mặt bằng chung khá cao. Hãy xem những trận đấu của U22 Campuchia từ đầu giải. Giờ đây muốn đánh bại những đội bóng như vậy là không hề dễ dàng", nhà cầm quân 56 tuổi nói tiếp. "Tôi hy vọng các cầu thủ trẻ sẽ học được nhiều điều sau giải đấu".
