Thói quen cắn móng tay hay chứng thích ăn móng thường được sử dụng như một cơ chế đối phó với các yếu tố tâm lý như stress và buồn chán. Nhưng việc làm mà hầu hết mọi người cho rằng chỉ là một thói quen tuy mất vệ sinh nhưng vô hại hóa ra lại suýt làm cho một thành niên trẻ người Anh phải bỏ mạng.
Gọi đó là "điều đáng sợ ", Luke Hanoman, 28 tuổi, giải thích rằng anh thường xuyên cắn móng tay. "Và một ngày nọ, tôi cắn da ở dọc hai bên móng tay. Có hơi đau một chút nhưng tôi không nghĩ ngợi nhiều".
Nhưng rất sớm sau đó, chàng thanh niên đã phát triển các triệu chứng giống như cúm, sốt cao, ra mồ hôi lạnh và sưng ở các ngón tay. Khi triệu chứng trở nên nặng hơn, anh phát hiện có những vệt màu đỏ khắp cơ thể và được vội vã đưa đến bệnh viện.
Hanoman được chẩn đoán nhiễm trùng huyết, một bệnh nhiễm trùng có khả năng đe dọa đến tính mạng mà có vẻ bắt nguồn từ mảnh da nhỏ mà anh đã nhai.
"Họ nói với tôi rằng tôi đã may mắn tai qua nạn khỏi. Tôi đã gần như bị sốc nhiễm trùng," anh nhớ lại các bác sĩ ban đầu đã không dám tiết lộ mức độ nghiêm trọng của bệnh tình để tránh làm anh lo sợ.
Mọi vết thương hở đều có thể trở thành cửa ngõ cho vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể và gây nhiễm trùng. Đặc biệt những vết rách da đầu ngón tay có thể cho phép nấm và vi khuẩn tích tụ bên trong, dẫn đến sưng, tấy đỏ, và mưng mủ. Điều trị có thể bao gồm chích mủ hoặc sử dụng kháng sinh.
BS. Steven Simpson, giám đốc y tế của Liên minh nhiễm trùng, nói rằng việc thờ ơ với các triệu chứng nghiêm trọng và không dùng kháng sinh kịp thời có thể dẫn đến bệnh cảnh như Hanoman, hoặc tệ hơn.
"Chần chừ quá lâu [để được dùng thuốc kháng sinh] là nguy hiểm. Khi bạn có các loại triệu chứng này thù cần tìm kiếm sự chăm sóc y tế", ông giải thích, đề cập đến sốt, sưng, rét run v.v…
Nhưng nhiễm trùng không phải là hậu quả duy nhất của cắn móng tay. Xét cho cùng, hành động này còn liên quan đến một phần cơ thể quan trọng khác ngoài móng tay: đó là răng.
Theo Chris Adigun, bác sĩ da liễu tại Trung tâm Y tế Langone NYU: “Thường xuyên cắn móng tay có thể dẫn đến khớp cắn xấu, răng của bệnh nhân có thể bị hơi lệch ra khỏi vị trí hoặc có hình dạng lạ”. Nói cách khác, nó có thể ảnh hưởng đến cách răng trên và dưới tiếp xúc với nhau khi nghỉ hoặc khi nhai. Căng thẳng có thể gây ra nghiến răng, và móng tay có thể phục vụ như "một bộ đệm tiện dụng" cho những người dễ bị những tình trạng như vậy.
Nếu muốn bỏ thói quen này, Hội Da liễu Mỹ khuyên những người hay cắn móng tay xác định những yếu tố kích hoạt (ví dụ, xước măng rô) và tìm cách thay thế để đối phó với chúng. Giữ móng tay được cắt tỉa gọn gàng hoặc sơn móng tay có vị đắng cũng là những phương pháp hữu ích để giúp mọi người bỏ dần thói quen cắn móng tay.
