Một trong những điều chỉnh đáng chú ý của HLV Park Hang Seo ở trận đấu với Iraq là việc đẩy Công Phượng lên vị trí cao nhất trên hàng tấn công, thay vì sử dụng những trung phong thực thụ như Tiến Linh hay Đức Chinh. Tiền đạo HAGL trên thực tế đã không phụ sự chờ đợi của nhà cầm quân người Hàn Quốc.
Cả hai bàn thắng của đội tuyển Việt Nam vào lưới Iraq đều có dấu ấn của Công Phượng. Ở bàn mở tỉ số của đội bóng áo đỏ, Công Phượng đã gây sức ép khiến Ali Faez lúng túng rồi phản lưới nhà. Tình huống ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1, Công Phượng đã ập vào rất nhanh sau pha dứt điểm của Trọng Hoàng. Trong 63 phút xuất hiện trên sân, tiền đạo HAGL đã thi đấu rất năng nổ và quyết tâm, cho đến khi nhường chỗ cho Hà Đức Chinh.
So với đội tuyển Việt Nam, Iraq rõ ràng được đánh giá cao hơn. Đội bóng này đã một lần vô địch Asian Cup, chưa kể 2 lần vào tới bán kết. Các cầu thủ Iraq trội hơn hoàn toàn về thể hình và thể lực. Điều này giúp cho Iraq có phần chiếm lợi thế ở các tình huống tranh chấp bóng cũng như không chiến.
Nhắc điều này để thấy, màn trình diễn của các cầu thủ Việt Nam là rất đáng khen ngợi. Trong hiệp 1, ngoại trừ tình huống mắc lỗi cá nhân của Duy Mạnh dẫn tới pha ghi bàn san bằng tỉ số 1-1 ở phút 35 của Mohanad Ali, hàng thủ đội tuyển Việt Nam đã chơi chắc chắn và tập trung.
Cũng phải thừa nhận ở tình huống này, Mohanad Ali đã cho thấy khả năng chớp thời rất tốt, tốc độ cũng như kỹ thuật khi loại trung vệ Quế Ngọc Hải rồi tung cú dứt điểm quyết đoán, khiến thủ môn Văn Lâm không thể cản phá.
Trước đối thủ rất mạnh nhưng các cầu thủ Việt Nam vẫn nhập cuộc đầy tự tin. Trong cả trận đấu, đội tuyển Việt Nam đã tạo được nhiều tình huống phối hợp ăn ý, đẹp mắt. Dù không ghi bàn, Quang Hải vẫn chứng tỏ anh là cầu thủ không thể thay thế ở đội tuyển Việt Nam với khả năng điều phối bóng, kiến tạo xuất sắc. Trong tình huống Công Phượng ghi bàn nâng tỉ số lên 2-1, Quang Hải chính là người đã chuyền bóng cho Trọng Hoàng. Tiền vệ Thanh Hoá đi bóng vào trong vòng cấm và dứt điểm, tạo cơ hội cho Công Phượng ập vào ghi bàn khi bóng bật ra.
Việc chơi bóng tự tin giúp cho tuyển Việt Nam không lép vế so với đối phương. Theo thống kê, trong hiệp 1 đội tuyển Việt Nam kiểm soát bóng 48%, chênh lệch không đáng kể so với con số 52% của Iraq. Tỉ lệ chuyền bóng chính xác của đội tuyển Việt Nam cũng đạt 74%.
Một điểm đáng khen ngợi trong lối chơi của đội tuyển Việt Nam hôm qua, là tất cả các vị trí vẫn duy trì được sự máu lửa dù đã trải qua một năm liên tục phải thi đấu trên nhiều mặt trận. Chúng ta có thể thấy Trọng Hoàng bên bỉ “cày ải” bên hành lang cánh phải dù mới bình phục chấn thương, hoặc Công Phượng liên tục di chuyển trên hàng tấn công.
Điều đáng tiếc nhất có lẽ là HLV Park Hang Seo đã không đưa ra những điều chỉnh sớm hơn để củng cố khả năng phòng ngự ở thời điểm Việt Nam đang dẫn trước đối phương 2-1. Lương Xuân Trường đã có một trận đấu rất nỗ lực, nhưng bước qua hiệp 2, thể lực của anh có dấu hiệu bị xuống. Tới phút 65 khi Iraq đã gỡ hoà 2-2, ông Park Hang Seo mới rút Xuân Trường rời sân để thay bằng Huy Hùng. Tuyến giữa đội tuyển Việt Nam đã chơi kín kẽ hơn nhiều kể từ thời điểm này. Đồng thời, chúng ta cũng tạo được một số tình huống phản công nguy hiểm.
Đáng tiếc khi Quang Hải hay Phan Văn Đức thiếu một chút chính xác ở những pha bóng cuối cùng. Cũng vào thời điểm này, Iraq có bàn thắng ấn định chiến thắng 3-2 từ pha đá phạt trực tiếp hiểm hóc của Ali Adnan.
Dù thua trận, những gì đội bóng của HLV Park Hang Seo thể hiện hôm qua là rất đáng khen ngợi.
