Slovenia - Viên ngọc 'ẩn mình giữa châu Âu

Là một trong những đất nước nhỏ bé nhất thế giới, chỉ rộng 20.000 km2 và dân số chỉ chừng 2 triệu người, Slovenia tưởng chừng như lọt thỏm khi nằm giữa hai ông lớn Italia và Áo. Vậy nhưng đây lại là quốc gia “Đông Âu cũ” đầu tiên gia nhập liên minh EU và tiêu tiền Euro, phát triển nhanh với mức thu nhập bình quân theo đầu người xếp hạng 38 trên thế giới.

Cảnh quan ở Slovenia được bao phủ một màu xanh đáng kinh ngạc khi đi đâu du khách cũng có thể nhìn thấy biển xanh và ngay sau lưng là núi non hùng vĩ; giữa các khu rừng là đồng bằng bao la… Hồ Bled là một ví dụ. Bao quanh hồ là dãy núi Alps hùng vĩ và rừng rậm xanh tươi. Nằm ẩn bên trong là mặt hồ nước xanh biếc như viên ngọc bích nằm trong chiếc hộp báu vật. Đây là trung tâm nghỉ mát nổi tiếng của Slovenia với khung cảnh vô cùng nên thơ: bầy thiên nga tung tăng bơi lội, những chiếc thuyền gỗ còn chèo bằng tay, bóng lâu đài, nhà thờ soi xuống mặt hồ…

Nằm giữa hồ là một hòn đảo nổi tự nhiên, nổi bần bật với mái nhọn cao vút của tháp chuông nhà thờ cổ mang tên Mother of God. Nhà thờ ban đầu được xây dựng theo phong cách Gothic, tới năm 1685 được sửa lại theo kiến trúc tiền Baroque với nội thất bên trong bằng gỗ và đá cẩm thạch. Nhà thờ thường được sử dụng như một địa điểm tổ chức tiệc cưới bởi vị trí tuyệt đẹp, khung cảnh lãng mạn bao quanh hòn đảo. Có một tục lệ truyền thống cho các cặp đôi tổ chức lễ cưới tại đây, đó là chú rể phải bế cô dâu lên hết tất cả các bậc thang cấp của nhà thờ, để chứng minh tình yêu bất diệt của mình. Các du khách có thể mua vé kéo chuông nhà thờ và tương truyền tháp chuông rất linh thiêng, cầu được ước thấy.

Hồ Bled nhỏ xinh, đi bộ thong dong chỉ mất tầm tiếng rưỡi đồng hồ. Trên đường đi, nhìn từ bất kỳ góc nào hồ cũng có nét đẹp riêng. Nơi thì lô nhô mái những ngôi nhà nghỉ sát mép hồ, chỗ mặt nước phẳng lặng như tờ, thấy rõ cả làn sương mỏng là là trên mặt hồ, có chỗ lại gần nhà thờ đến mức nhìn rõ cả tháp chuông trên đỉnh. Con đường dẫn lên lâu đài Bled uốn lượn bên sườn núi, từ xưa trở thành khu vực dã ngoại, đi bộ, đạp xe yêu thích của cư dân địa phương và du khách.

Có hai cách để ngắm toàn bộ hồ Bled từ trên cao, leo bộ lên đỉnh núi cạnh đó hoặc đi xe lên tòa lâu đài nằm sát hồ. Lâu đài Bled xây dựng từ thế kỷ thứ 8 được xếp vào danh sách những lâu đài đẹp nhất thế giới với kiến trúc gần như còn nguyên vẹn. Phần cổ xưa nhất của tòa lâu đài chính là tòa tháp xây theo kiến trúc Roman, các phần còn lại xây theo kiểu Phục hưng. Bên trong lâu đài có các nhà hàng, hai sân rộng lớn, nhiều phòng, bảo tàng, nhà nguyện… Ngày trời nắng, đứng từ trên thành có thể nhìn toàn cảnh Bled xa tới hàng chục km. Đây cũng là tòa lâu đài cổ xưa nhất ở Slovenia, dựng ngay trên vách đá cao sừng sững, nằm ở phía bắc hướng mặt tiền ra hồ nước xanh ngọc tuyệt đẹp.

Không chỉ lưu giữ sắc xanh ở cảnh quan tự nhiên, ngay cả ở Ljubljana - thủ đô trung tâm của Slovenia cũng được mệnh danh là một trong những thành phố xanh và đáng sống nhất châu Âu. Không gian xanh xuất hiện ở bất kỳ đâu trong thành phố này. Toàn bộ xe cộ bị cấm hoạt động trong khu trung tâm để bảo vệ không khí và môi trường sống, nên người dân và du khách chỉ có thể di chuyển bằng cách đi bộ để tham quan, ngắm cảnh. Không gian yên tĩnh đến kì lạ bởi hoàn toàn tránh xa tiếng còi xe, song lại vẫn được dạo bước giữa một không gian sống sạch sẽ và hiện đại chắc chắn sẽ khiến ai nấy đều cảm thấy thú vị và yên bình với những ngày đặt chân tới đây. Tạp chí Lonely Planet từng nhận xét Ljubljana là “một bức tranh hoàn hảo như Thụy Sỹ, nhưng mức sống thì dễ thở hơn nhiều”.

Ljubljana là thành phố bên sông với hơn chục cây cầu vắt ngang, mỗi cầu mang một biểu tượng và ý nghĩa riêng. Cây cầu Rồng với 4 bức tượng đá hình rồng đẹp và uy dũng, được coi là biểu tượng không chính thức của thành phố với rất nhiều món đồ lưu niệm được thiết kế theo. Xung quanh là khu phố cổ với những căn nhà đa sắc màu với màu ngói và tường gạch. Rất nhiều quán cà phê ngoài trời nằm dọc bờ sông hay trên những con đường lát đá như đưa du khách trở về thời xưa xa của quá khứ. 

Cây cầu nhỏ bắc qua sông ở trung tâm thành phố, hàng nghìn chiếc khóa tình yêu đủ màu sắc, hình dáng treo dọc hai bên thành cầu. Chẳng biết những chiếc khóa đó có thật sự giúp giữ gìn được tình yêu hay không, nhưng cùng nhau đi thăm các thành phố đẹp chắc hẳn là một trong những hình thức lưu giữ tình cảm hiệu quả. Khi đã đi dạo dọc hết bờ sông có hai hàng cây xanh thẳng tắp, du khách có thể lên du thuyền để ngắm nhìn xung quanh thành phố và những cây cầu nổi tiếng, những tòa nhà đẹp như tranh vẽ và lan can xung quanh hoàn toàn khác nhau.

Có thể nói qua bao lịch sử thăng trầm, đất nước Slovenia nhỏ bé nhưng vẫn luôn giữ được vẻ đẹp tự nhiên xanh mát, dịu dàng và kiều diễm khiến nơi đây trở nên khác biệt so với các quốc gia châu Âu khác. Du khách đã một lần đặt chân đến nơi đây, chắc chắn sẽ đều nhanh chóng phải lòng “nàng công chúa hạt tiêu” “nhỏ mà có võ” này.