Cuối tháng 6 vừa qua, Newcastle và HLV Rafa Benitez đã “đường ai nấy đi” sau 3 năm gắn bó vì không tìm được tiếng nói chung trong việc gia hạn hợp đồng. Trong bức tâm thư chia tay người hâm mộ Newcastle, HLV kỳ cựu người Tây Ban Nha cho biết ông buộc phải ra đi vì không nhận được sự ủng hộ cần thiết từ ban lãnh đạo đội bóng.
Ngay sau khi HLV Rafa Benitez trở thành người tự do, một loạt CLB đã đánh tiếng mời ông về làm việc. Sau cùng, CLB Trung Quốc Dalian Yifang trở thành đội chiến thắng nhờ lời đề nghị vượt trội phần còn lại. Cụ thể, Dalian Yifang đã đồng ý trả cho HLV Benitez mức lương lên đến 12 triệu bảng một năm, gấp đôi những gì ông này nhận được ở Newcastle.
Chia sẻ trên trang cá nhân, HLV Benitez xác nhận: “Sau chặng đường dài, chúng ta lại bắt đầu thử thách mới. Tôi rất vui khi bắt đầu dự án mới cùng Dalian Yifang”.
Dalian Yifang là CLB giàu tham vọng ở Trung Quốc. Trong những năm gần đây, họ đã gây tiếng vang lớn khi chiêu mộ thành công các ngôi sao nổi tiếng như Marek Hamsik và Yannick Carrasco. Tuy nhiên, Dalian Yifang thi đấu không tốt ở mùa giải 2019. Sau 15 vòng đấu, họ chỉ giành được 17 điểm và đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng. Kết quả này cũng khiến HLV người Hàn Quốc, Choi Kang Hee phải từ chức.
Tờ Sports Mail cho biết, dẫn dắt Dalian Yifang, HLV Benitez nhận mức lương sau thuế 15 triệu USD/mùa, gấp đôi mức lương của ông tại Newcastle.
HLV Benitez năm nay 59 tuổi. Ông bắt đầu nổi lên khi dẫn dắt Valencia giành hai chức vô địch La Liga vào các năm 2002 và 2004. Năm 2004, Benitez chuyển đến Liverpool và ngay lập tức đặt dấu ấn bằng chức vô địch Champions League ở mùa giải 2004-05. Sau khi bị Liverpool sa thải vào năm 2010, Benitez lần lượt dẫn dắt Inter Milan, Chelsea, Napoli và Real Madrid trước khi cập bến Newcastle vào năm 2016.