Năm 1992, Johan Cruyff trên cương vị HLV trưởng Barcelona đã đưa đội bóng lên đỉnh châu Âu với chức vô địch cúp C1/Champions League. Đội hình trong tay huyền thoại người Hà Lan khi đó là “dream team” đầu tiên với những cái tên nay đã trở thành một phần của lịch sử bóng đá thế giới: Michael Laudrup, Hristo Stoichkov và dĩ nhiên, không thể thiếu Pep Guardiola.
Trong 3 cái tên nói trên, Pep Guardiola là người học trò xuất sắc nhất của Cruyff. Nếu Cruyff là người khai sinh ra lối đá tiki-taka của Barcelona, thì Pep được ví như truyền nhân, khi đưa tiki-taka lên tầm cao mới. Đến mức, nhắc tới tiki-taka là nhắc tới Barcelona và ngược lại. Tuy nhiên, đây là câu chuyện về sau. Ảnh hưởng của huyền thoại người Hà Lan lên Barcelona còn in đậm dấu ấn trên cương vị một cầu thủ.
Năm 1973, Cruyff đầu quân cho Barcelona với bản hợp đồng trị giá 2 triệu USD, con số kỷ lục thế giới tại thời điểm trên. Hành trang Cruyff mang đến Barca là 3 chức vô địch C1/Champions League với Ajax Amsterdam, danh hiệu tiền đạo hay nhất thế giới.
Barcelona cho đến năm 1973 vẫn bị phủ lấp dưới bóng của Real Madrid tại Tây Ban Nha. Sự xuất hiện của Cruyff lập tức thay đổi lịch sử đội bóng xứ Catalan: Barca vượt qua Real Madrid để vô địch La Liga. El Clascico-trận Siêu kinh điển mùa giải 1973 diễn ra trên sân Bernabeu là cú sốc đầu tiên Real Madrid phải hứng chịu sau cả chục năm làm mưa làm gió ở La Liga, khi để thua Barca 0-5. Real Madrid đã không còn là thế lực tuyệt đối tại La Liga sau trận đấu kể trên.
Có một nét tương đồng trong sự nghiệp của Pep Guardiola và người thầy của mình ở Barcelona. Pep nổi danh khi còn là cầu thủ, và càng lừng lẫy hơn trên cương vị HLV. Đây như một sự lặp lại của Cruyff. Kết thúc sự nghiệp thi đấu, ông nhanh chóng thành công trong nghề HLV.
Năm 1988, Cruyff trở lại Barca và gắn bó với đội bóng xứ Catalan cho tới năm 1996. Lịch sử Barca tiếp tục thay đổi mạnh mẽ cùng Cruyff với 4 chức vô địch La Liga liên tiếp và chiếc cúp C1/Champions League đầu tiên năm 1992. Ông có lẽ là trường hợp hiếm hoi, khi dù ở đâu cũng tạo nên một thế hệ tài năng. Trước khi trở lại Barca năm 1988, Cruyff đã đưa đội bóng cũ Ajax Amsterdam đăng quang cúp C2 châu Âu. Dưới tay ông là những Marco van Basten, Dennis Bergkamp hay Frank Rijkard…
Và ngày 24/3, linh hồn của bóng đá tổng lực, người thầy của tiki-taka đã ra đi mãi mãi, nhưng di sản mà ông để lại cho Barcelona cũng như bóng đá thế giới mãi mãi không thể lãng quên.
