 |
Ngay cả khi HLV Mano Polking đưa ĐT Thái Lan tới ngôi vô địch AFF Cup 2020, người hâm mộ xứ Chùa vàng vẫn bị chia rẽ khi đánh giá năng lực chiến lược gia người Đức gốc Brazil. Và mỗi khi Bầy voi chiến không đạt kết quả như ý, những lời than vãn lại nổi lên. Trong một năm qua, không ít lần người Thái kêu gọi sa thải Polking, đồng thời so sánh với thời “Zico Thái” Kiatisuk (giai đoạn 2014-17).
Tuy nhiên sau trận bán kết lượt về với Malaysia, dư luận lại đảo chiều. Trên nhiều diễn đàn, người hâm mộ Thái Lan nói rằng Polking tốt hơn cả “Zico”, ít nhất trong việc giải quyết trận đấu và linh hoạt chiến thuật. Chiến thắng 3-0 trước Bầy hổ Malaya đã chứng minh điều đó.
Tại Thammasat tối thứ Ba, dấu ấn của Polking rất đậm nét. Đầu tiên, ông gây ngạc nhiên khi thay đổi vị trí thủ môn, sử dụng Kampol Pathomakkakul thay vì Kittipong Phuthawchueak. Tiếp đến, kiên trì với cặp tiền vệ Bordin Phala - Ekanit Panya, bất chấp cả hai chịu rất nhiều sự chỉ trích vì phong độ mờ nhạt.
 |
HLV Mano Polking gây bất ngờ khi thay đổi vị trí người gác đền. (Ảnh: Facebook Changseuk) |
Với Kampol, người đã có 2 tình huống cứu thua, Thái Lan trở nên chắc chắn hơn nhiều. Trên hàng tiền vệ, Bordin cùng Ekanit cũng đền đáp niềm tin của Polking với màn trình diễn đầy thuyết phục. Họ kiểm soát hoàn toàn tuyến giữa, đồng thời cùng nhau tạo nên bàn thắng thứ hai (Ekanit kiến tạo để Bordin ghi bàn).
Bên cạnh đó, chính nhờ sự thống trị của họ cho phép Polking kéo đội trưởng Theerathon Bunmathan sang cánh trái từ sớm. Trở lại vị trí quen thuộc, Theerathon lập tức phát huy giá trị với đường tạt bóng chuẩn xác để Teerasil Dangda đánh đầu mở tỷ số.
Nhân nhắc tới Dangda, tiền đạo 34 tuổi rất háo hức ghi thêm bàn thắng sau khi đã vươn lên dẫn đầu danh sách Vua phá lưới AFF Cup 2022 với 6 pha lập công. Thế nhưng Polking rất quyết đoán khi rút Dangda ra ngoài ngay sau hiệp một để Adisak Kraisorn vào thay. Ngoài mục đích giữ sức cho lão tướng 34 tuổi, ông cũng nhận thấy tốc độ của Adisak hữu ích hơn trong bối cảnh Malaysia buộc phải chơi mạo hiểm và Thái Lan chuyển sang đá phản công.
 |
Adisak Kraisorn ghi bàn sau khi vào sân ở đầu hiệp hai. (Ảnh: SiamSport) |
Một lần nữa, Polking đúng. Adisak là người nâng tỷ số lên 3-0, xua tan nỗi lo Malaysia sẽ có bàn trên sân khách. Bàn thắng này cũng có công của Weerathep Pomphan, người vào sân vào giữa hiệp hai. Tiền vệ này vào sân nhưng chơi như một trung vệ lệch trái, nhằm gia cố hàng thủ với kỹ năng cầm bóng chắc và đọc trận đấu. Tình huống Weerathep xử lý khéo léo và vượt qua tiền đạo số 11 của Malaysia bên cánh trái, sau đó chuyền cho Sarach Yooyen đã khởi phát bàn thắng của Adisak.
“Zico Thái” Kiatisuk từng tạo nên khoảng thời gian tươi đẹp với tuyển Thái một phần nhờ vào thế hệ cầu thủ tài năng được gọi là Dream Team. Với Polking, ngay cả khi không có những ngôi sao hàng đầu, ông vẫn xoay xở để thiết lập một đội ngũ đủ tốt để tiến vào chung kết AFF Cup. Điểm mạnh của HLV người Đức là rất hiểu cầu thủ cũng như các phẩm chất của họ, đồng thời biết cách để khai thác nó một cách hiệu quả. Đó chính là lý do Kiatisuk từng nói, “không nghĩ Polking là HLV nước ngoài bởi ông ấy biết rõ cầu thủ Thái Lan hơn nhiều HLV tiền nhiệm khác”.
Thái Lan hiện tại không được đánh giá cao, nhưng không có nghĩa Việt Nam sẽ dễ chơi hơn so với cuộc chạm trán cách đây 1 năm. Họ trực diện và hiệu quả, đồng thời làm tốt những điều đơn giản để có thể tiếp cận khung thành đối phương chỉ với vài đường chuyền. Đó thực sự là đối thủ xứng tầm với Việt Nam để làm nên một trận chung kết trong mơ. Polking và HLV Park Hang-seo cũng vậy. Cả hai hứa hẹn tạo nên một cuộc đấu trí hấp dẫn và rất đáng chờ đợi.
