Chiều 2/12, ĐT Thái Lan đã có buổi tập đầu tiên tại sân vận động Yi Sun (Singapore), bắt đầu bước vào hành trình tại AFF Cup 2020. Đây là giải đấu mà thầy trò HLV Alexander Polking đặt mục tiêu "truất ngôi vương" của ĐT Việt Nam.
Trước thềm buổi tập, Thanawat Suengchitthawon, sao trẻ Thái Lan đang khoác áo CLB Leicester City ở giải Ngoại hạng Anh, nhấn mạnh tầm quan trọng của chức vô địch AFF Cup với bóng đá Thái Lan.
"Tôi biết rằng AFF Cup là giải đấu rất quan trọng đối với người hâm mộ Thái Lan. Vì thế, tất cả các cầu thủ sẽ cố gắng nỗ lực hết sức trong mỗi trận đấu. Tôi muốn giúp ĐT Thái Lan "đòi lại ngôi vô địch" để tặng cho những người hâm mộ Thái Lan luôn bên cạnh đội tuyển", Thanawat chia sẻ.
ĐT Thái Lan đã cho ra mắt bộ áo đấu mới cho AFF Cup 2020 với màu sắc chủ đạo là màu xanh. Biểu tượng "Voi chiến" được in trên áo, dùng để nhận diện thay cho quốc kỳ Thái Lan. Bộ trang phục được đặt tên là "Niềm tin", với mong muốn ĐT Thái Lan sẽ sớm khôi phục niềm tin của người hâm mộ, trở lại vị thế số 1 Đông Nam Á.
"Nhiều người nói đây là một trong những trang phục đẹp nhất của đội tuyển Thái Lan. Nhưng tôi nghĩ điều quan trọng nhất vẫn là màn trình diễn của toàn đội trên sân cỏ", Thanawat bày tỏ.
 |
Thanawat là nhân tố nổi bật trong đội hình Thái Lan tham dự AFF Cup 2020. Cầu thủ này sinh năm 2000 tại Suphan Buri (Thái Lan), nhưng theo gia đình sang Thuỵ Sĩ từ nhỏ. Anh chơi bóng 7 năm ở AS Neunkirch, trước khi gia nhập học viện bóng đá Nancy (Pháp) năm 13 tuổi. Thanawat từng khoác áo đội U16 và U17 Pháp, rồi được CLB Leicester City chiêu mộ vào hè 2020.
Sau một mùa ở đội trẻ Leicester City, Thanawat đã được đôn lên đội một cho mùa giải 2021/2022. Anh đi vào lịch sử với tư cách là cầu thủ Thái Lan đầu tiên vào được đội hình chính của một CLB Ngoại hạng Anh.
Thanawat đã thi đấu 3 trận cho ĐT Thái Lan tại vòng loại World Cup, dưới thời HLV Akira Nishino. Cầu thủ 21 cũng vừa cùng U23 Thái Lan tham dự vòng loại U23 châu Á 2023 vào tháng 10 vừa qua. Anh có thể chơi đa năng, ở nhiều vị trí như trung phong cắm lẫn hộ công tùy vào tình hình trên sân và yêu cầu chiến thuật của HLV.
Tại AFF Cup 2020, Thanawat là một trong ba cầu thủ Thái Lan đang thi đấu tại châu Âu, bên cạnh Jonathan Khemdee (Odense, Đan Mạch) và thủ môn Kawin Thamsatchanan (OH Leuven, Bỉ).
Bên cạnh đó, đoàn quân của HLV Alexander Polking còn có sự phục vụ của nhiều cầu thủ dày dặn kinh nghiệm như Theerathon Bunmathan (Yokohama F Marinos), Tristan Do (Bangkok Utd), Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo), Teerasil Dangda (Pathum Utd), Adisak Kraisorn (Muangthong United)...
"Tôi rất hào hứng khi được sát cánh với các đàn anh nhiều kinh nghiệm của ĐT Thái Lan. Tôi muốn học hỏi từ họ để hoàn thiện bản thân mình. Tôi đã nói chuyện nhiều lần với Chanathip và rất mong được ra sân với toàn đội. Chúng tôi có sự tự tin, đã trải qua quãng thời gian dài luyện tập cùng nhau, cùng tìm hiểu và xây dựng các mối quan hệ trong lẫn ngoài sân cỏ. Điều này rất quan trọng trong bóng đá. Bản thân tôi sẽ cố gắng hết mình để có thể giúp đội đạt mục tiêu đã đề ra", Thanawat bày tỏ sự hào hứng trước kỳ AFF Cup đầu tiên.
Tại AFF Cup 2020, Thái Lan nằm ở bảng A với Timor Leste, Singapore, Myanmar và Philippines. "Voi chiến" sẽ có trận ra quân gặp Timor Leste vào ngày 5/12.
