Phát biểu ngày 21/2, Eduard Basurin - phát ngôn viên của lực lượng dân quân Donetsk cho biết Mátxcơva nên “hỗ trợ trước hết là về tinh thần”. Nhưng “chúng tôi cũng không từ chối bất cứ sự hỗ trợ nào theo bất cứ hình thức nào. Hỗ trợ quân sự cũng cần thiết.”
Quan chức này khẳng định rằng một cuộc chiến đang diễn ra ở Donbass. “Tình hình không chỉ căng thẳng mà đang thực sự nghiêm trọng”, ông Basurin nói.
Donetsk và Luhansk - hai nước cộng hoà tự xưng ở vùng Donbass cáo buộc quân đội Ukraine gia tăng các cuộc tấn công nhằm vào khu vực này, đặc biệt là vào ban đêm.
“Tình hình hiện tại đã trở nên tồi tệ hơn so với mấy ngày trước đó. Trong ngày 20/2, chúng tôi đã hứng khoảng 700 quả đạn pháo”, phát ngôn viên lực lượng dân quân "Cộng hoà Nhân dân Donetsk" tự xưng (DPR) cho biết.
Khu vực lân cận - "Cộng hoà Nhân dân Luhansk" tự xưng (LPR) cũng báo cáo tình trạng leo thang tương tự, khi các cuộc pháo kích xảy ra dọc chiến tuyến với quân đội Ukraine.
Từ ngày 17/2, DPR và LPR đã cáo buộc quân đội Ukraine pháo kích dữ dội về phía khu vực ranh giới được thiết lập bởi các thỏa thuận ngừng bắn 2014-2015.
Người đứng đầu DPR, Denis Pushilin cho biết lực lượng an ninh Ukraine đang tấn công Donetsk bằng pháo hạng nặng, súng cối, súng phóng lựu và xe tăng.
“Chỉ trong những ngày gần đây, pháo binh của lực lượng vũ trang Ukraine đã nã hơn 1.700 quả đạn vào các khu dân cư. Pháo hạng nặng, súng cối, súng phóng lựu và xe tăng đang tấn công chúng tôi. Người dân đang chết dần”, ông Pushilin cho biết trong một tuyên bố.
Các quan chức hàng đầu của LPR và DPR nhận định dường như Ukraine đang chuẩn bị một cuộc tấn công tổng lực nhằm vào khu vực ly khai, dù Kiev phủ nhận cáo buộc này.
Tình hình leo thang liên tục đã khiến DPR và LPR vội vàng sơ tán dân thường sang khu vực Rostov của Nga. Bộ Tình trạng khẩn cấp Nga cũng đã thiết lập lều trú ẩn tạm thời cho người tị nạn. Tính đến thời điểm hiện tại, khoảng 61.000 người từ DPR và LPR đã được sơ tán.
Ông Viktor Vodolatsky, Phó Chủ tịch thứ nhất của Uỷ ban Duma Quốc gia Nga về Cộng đồng các quốc gia độc lập, Hội nhập Á - Âu và Đồng bào ở nước ngoài cho biết Ukraine có thể sẽ tăng cường tấn công Donetsk và Luhansk vào đêm 21/2.
