“Họ muốn thể hiện điều gì? Muốn đạt mục tiêu gì? Thứ nhất, đó là một vụ khiêu khích rất phức tạp, và đứng đằng sau nó không chỉ có Anh, mà còn có cả Mỹ”, ông Putin nói, đề cập đến vụ tàu Defender tiến sát lãnh hải Crimea trưa ngày 23/6. Trước đó cùng ngày, vào lúc sáng sớm, một máy bay do thám Mỹ đã cất cánh từ một căn cứ của NATO ở đảo Crete của Hy Lạp.
“Thứ hai là về khía cạnh chính trị. Chỉ vài ngày trước đó, đã có một hội nghị thượng đỉnh ở Geneva (Thuỵ Sĩ). Vậy tại sao họ lại có hành động khiêu khích như thế?”, ông Putin đặt câu hỏi.
Tổng thống Nga cho biết tàu khu trục Anh đi vào vùng biển ngoài khơi bán đảo Crimea nhằm mục đích do thám.
“Rõ ràng là tàu khu trục Anh đã theo đuổi các mục đích quân sự. Họ cố gắng tìm hiểu, với sự hỗ trợ của máy bay trinh sát, về phản ứng có thể có của Nga trước các hành động khiêu khích kiểu này, về việc chúng tôi sẽ kích hoạt những cơ sở nào, chúng nằm ở đâu, chúng hoạt động như thế nào.”
“Chúng tôi biết hết, nhưng chỉ công bố những thông tin mà chúng tôi thấy phù hợp”, ông Putin nói.
Tổng thống Nga khẳng định ngay cả khi quân đội nước này đánh chìm tàu khu trục Anh, thì cũng sẽ không làm bùng lên một cuộc chiến mới, vì rõ ràng tàu Anh đã đi vào vùng biển ngoài khơi bán đảo Crimea, nơi mà Nga đã sáp nhập vào lãnh thổ của mình từ năm 2014.
Ngày 23/6, Bộ Quốc phòng Nga cho biết Hạm đội Biển Đen cùng lực lượng bảo vệ biên giới thuộc Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB), đã ngăn chặn "hành vi xâm phạm" của tàu khu trục HMS Defender ngoài khơi Mũi Fiolent của bán đảo Crimea.
Sau loạt đạn cảnh cáo của tàu tuần duyên, máy bay ném bom Su-24M của Nga đã thả 4 quả bom xuống đường đi của khu trục hạm. Sau đó, HMS mới rời khỏi lãnh hải Nga.
Bán đảo Crimea - dù đã sáp nhập Nga hồi năm 2014 - không được Anh công nhận là lãnh thổ của Nga. London cho rằng đây là lãnh thổ Ukraine bị chiếm đóng bất hợp pháp. Bộ Quốc phòng Anh khẳng định tàu chiến của mình chỉ đi qua vùng biển Ukraine, không xâm phạm lãnh hải Nga khi tiến sát Crimea.
