Xe tăng Al-Zarrar là biến thể của xe tăng chiến đấu chủ lực Trung Quốc Type 59 trong lục quân Pakistan, bản thân nó là bản sao của xe tăng T-54 của Liên Xô. Trở lại năm 2003, Trung Quốc hợp tác với Pakistan trong việc nâng cấp xe tăng Type 59 do Pakistan mua của Trung Quốc thành tiêu chuẩn Al-Zarrar, tăng cường khả năng cơ động, hỏa lực và phòng thủ.
Súng chính 100 mm ban đầu được thay thế bằng súng nòng trơn 125 mm, tăng sức mạnh hỏa lực. Một hệ thống điều khiển hỏa lực bằng máy tính hiện đại cũng được tích hợp để cải thiện độ chính xác và bắt bám mục tiêu. Một hệ thống ảnh nhiệt cũng đã được cài đặt, mang lại khả năng bắt bám mục tiêu vào ban đêm của Al-Zarrar, theo National Interest.
Giáp của xe cũng được nâng cấp. Các tấm giáp phản ứng nổ lớn được lắp đặt trên tháp pháo và thân, cải thiện khả năng sống sót trước một số loại đạn. Xe tăng khá nhỏ, chỉ 44 tấn, nhưng mặc dù vậy, Al-Zarrar có kíp lái gồm bốn người: xạ thủ, lái xe, người nạp đạn và chỉ huy.
Ngoài một số máy bay, máy bay không người lái và tên lửa mà Trung Quốc đã cung cấp cho Pakistan, Al-Khalid là một trong những thiết bị quân sự phức tạp hơn. Xe tăng Al-Khalid có khả năng đáng kể hơn Al-Zarrar. Nó được phát triển song song cả ở Pakistan và Trung Quốc vào những năm 1990 dựa trên nguyên mẫu của Trung Quốc. Dựa trên nguyên mẫu này, Trung Quốc đã phải triển thành xe tăng chiến đấu chủ lực Type 99.
Một trong những thách thức mà thiết kế Al- Khalid phải vượt qua là địa hình Pakistan. Một hệ thống làm mát đầy đủ, cho cả động cơ và kíp lái phải được phát triển để đối phó với nhiệt độ môi trường cao điển hình ở Pakistan. Một hệ thống lọc không khí đầy đủ cũng phải được trang bị để lọc bụi mịn cũng là thứ đặc hữu của Pakistan.
Giống như Al-Zarra, Al-Khalid có súng nòng trơn 125 mm tương thích với đạn uranium nghèo của Pakistan, mang lại khả năng xuyên phá tốt cho Al-Khalid. Al-Khalid được trang bị động cơ diesel 1.200 mã lực do Ukraine phát triển riêng cho dự án Al-Khalid.
Al-Khalid II được nâng cấp có tháp pháo được thiết kế lại với khả năng bảo vệ tốt hơn. Nó có động cơ 1.500 mã lực được nâng cấp, tăng thêm tính cơ động của Al-Khalid. Hệ thống điều hòa không khí bên trong cũng được nâng cấp để tạo sự thoải mái cho kíp lái.
Mối quan hệ Pakistan-Trung Quốc không phải là ngẫu nhiên. Trung Quốc muốn một đồng minh trong khu vực giúp cân bằng với đối thủ Ấn Độ, bị kẹp giữa hai nước. Đến lượt Pakistan cần một nhà cung cấp vũ khí và công nghệ vũ khí nước ngoài, đặc biệt là khi mối quan hệ Pakistan-Mỹ xấu đi.
Còn đối tác quốc phòng nào tốt hơn Trung Quốc, những người không có bất kỳ khó khăn nào trong việc cung cấp cho Pakistan các hệ thống vũ khí tối tân.
