Với nhiều người hâm mộ bóng đá, LASK là cái tên khá xa lạ, không như Salzburg, Sturm Graz hay Rapid Vienna. Tuy nhiên đừng vội thất vọng. Đội bóng thuộc thành phố Linz, thủ phủ của Thượng Áo, không hề tầm thường.
4 mùa gần nhất LASK đều nằm trong tốp 4 ở giải VĐQG Áo. Chính vì thành tích ổn định này, LASK là khách quen ở các Cúp châu Âu. Mùa 2019/20 họ chạm trán MU ở vòng 1/8 Europa League còn mùa 2020/21, cũng ở đấu trường này, chung bảng J với Tottenham. Mùa này họ chơi tại Conference League và bị loại ở vòng 1/8 bởi Slavia Prague. Trong lịch sử LASK có 2 lần tham dự C1/Champions League, song đều dừng bước ở vòng sơ loại.
Nói về lịch sử, LASK ra đời năm 1908, cách đây đã 113 năm, để bây giờ được biết đến là một trong những CLB bóng đá lâu đời nhất Áo. Họ cũng là đội bóng đầu tiên không thuộc thủ đô Vienna từng vô địch quốc gia. Đó là năm 1965, khi Chủ tịch Otto Jungbauer bổ nhiệm HLV Tiệp Khắc Frantisek Bufkav, người tiến hành một loạt các biện pháp để LASK trở nên bất khả chiến bại.
 |
LASK có một lịch sử phong phú và đầy những thăng trầm. (Ảnh: abseits) |
Trước khi chơi trận quyết định ở giải VĐQG, LASK đã đăng quang ở Cúp Quốc gia. Rắc rối xảy ra khi Chủ tịch Jungbauer không muốn thanh toán khoản tiền thưởng, khiến các cầu thủ đe dọa sẽ đình công. Cuối cùng Jungbauer cũng rút ví, nhưng chỉ đưa cho cả đội số tiền ít ỏi 60.000 shilling (khoảng 25.000 euro theo thời giá bây giờ).
Có còn hơn không, các cầu thủ lên xe bus, trải qua hành trình 4 tiếng tới thủ đô và đánh bại Austria Vienna để lên ngôi vô địch, hoàn tất cú đúp vĩ đại nhất trong lịch sử đội bóng (đây cũng là 2 danh hiệu duy nhất của CLB kể từ khi thành lập tới nay). Thật khó để ăn mừng hoàng tráng với khoản tiền thưởng khiêm tốn, song 5.000 người hâm mộ đã cùng họ tạo nên lễ hội đáng nhớ suốt dọc đường về.
Các cầu thủ không hay biết, sự keo kiệt của Chủ tịch Jungbauer là có lý do. LASK đang nợ nần đầm đìa và ở trên bờ vực phá sản. May nhờ sự trợ giúp của các doanh nghiệp ở Thượng Áo họ mới tiếp tục tồn tại, sau đó lại vào chung kết Cúp Quốc gia 1967. LASK không thể tái hiện chiến tích 2 năm trước, nhưng không phải vì họ kém, mà bởi quá đen.
Số là hồi ấy không có luật bàn thắng sân nhà sân khách hay đá hiệp phụ, sút luân lưu. Sau khi hòa 2-2 ở hai lượt trận, thắng thua được phân định bằng… tung đồng xu. Đèn pha được tắt, hai đội ra giữa sân trong bóng tối. Quy tắc rất đơn giản: hai bên chọn mặt xu và trọng tài sẽ ném nó xuống cỏ. Điều quan trọng là không ai được phép chạm vào trước trọng tài.
Thế nhưng đội trưởng Herbert Trubrig của LASK đã phạm quy. Nhìn thấy mặt mình chọn, anh không kìm được nhặt nó lên và hét: “Bọn tôi thắng rồi”. Vậy là trọng tài phải tung lại. Lần này, đội thắng là Austria Vienna.
 |
LASK đối đầu với MU tại vòng 1/8 Europa League 2019/20. (Ảnh: Getty Images) |
Bây giờ nhìn lại, chỉ có thể nói rằng đó là số phận của LASK, một đội bóng lận đận và nhiều thăng trầm. Họ cũng có giai đoạn thăng hoa khác vào thập niên 1980, liên tục dự UEFA Cup và từng đánh bại Inter Milan 1-0 năm 1985. Rồi bi kịch tài chính lại ập đến. Để tiết kiệm chi phí, họ thậm chí khóa trái nhà vệ sinh và tắt mọi bóng đèn.
LASK được cứu lần nữa và lại ra châu Âu, trước khi rơi vào thảm họa năm 2012. Không còn phép màu nào nữa, tình trạng tài chính bết bát khiến họ bị tước giấy phép chơi ở hạng cao nhất và bị đẩy xuống tận hạng ba.
Tuy nhiên LASK vẫn còn điểm tựa là những CĐV trung thành hết lòng vì đội bóng. Một nhóm 14 nhà đầu tư địa phương được gọi là Freunde des LASK, tức Những người bạn của LASK, đã tiếp quản CLB và xây dựng chiến lược phát triển bền vững. Trở lại hạng nhất năm 2017, họ mang một diện mạo hoàn toàn mới. Bên cạnh nền tảng tài chính khá tốt để có thể triển khai kế hoạch xây sân vận động mới trị giá 50 triệu euro mang tên Raiffeisen Arena, LASK còn theo đuổi phong cách bóng đá hấp dẫn và hiệu quả.
Giải VĐQG Áo chia làm 2 giai đoạn. Sau khi đá vòng tròn 2 lượt, 6 đội ở nửa trên BXH tiếp tục đá vòng tròn tính điểm để chọn ra đội vô địch, 6 đội còn lại đua trụ hạng. Mùa 2019/20, nếu không bị trừ 12 điểm do vi phạm quy tắc phòng chống dịch Covid-19, LASK nhiều khả năng sẽ lên ngôi vô địch vì hơn 2 đội xếp sau tới 7 điểm. Mùa này họ rơi vào nhóm chống xuống hạng nhưng đang đứng thứ 2 và cạnh tranh suất đá Conference League mùa tới. Nghĩa là Quang Hải có thể dự Cúp châu Âu mùa sau nếu hoàn tất hợp đồng với LASK.
 |
LASK (áo đen) trong trận đấu với Rheindorf Altach ngày 16/04/2022. (Ảnh: Twitter LASK) |
Kể từ năm ngoái, LASK đang có kế hoạch mở rộng ảnh hưởng của mình bên ngoài nước Áo, cụ thể là hướng tới khu vực châu Á. Họ đã chiêu mộ Hong Hyun-seok của Hàn Quốc, James Holland của Australia và Keito Nakamura của Nhật. Cả ba đều ra sân thường xuyên ở mùa giải này. Holland đá chính 17 trận, Hyun-seok 11 và Nakamura 8 trận.
Tới LASK, Quang Hải sẽ là cầu thủ châu Á thứ 4. Nếu thích ứng tốt, đáp ứng yêu cầu thể lực và thể hiện được tài năng, ngôi sao 25 tuổi đủ khả năng tìm được chỗ đứng trong đội hình của HLV Andreas Wieland rồi trở thành cầu thủ xuất ngoại thành công nhất Việt Nam.
Đó thực sự là viễn cảnh đầy hứa hẹn và chúng ta cùng cầu chúc cho Quang Hải sớm đạt ước nguyện tung cánh trời Âu.
