14.000 khán giả có mặt ở nhà thi đấu MGM Grand Garden Arena (Las Vegas, Nevada, Mỹ) hôm qua đã chứng kiến màn “so tài cao thấp” mãn nhãn giữa Pacquiao và Thurman, trong trận tranh đai vô địch thế giới WBA hạng bán trung. Bằng chiến thuật hợp lý, Pacquiao đã buộc đối thủ kém đến 10 tuổi, phải “đầu hàng” sau 12 hiệp đấu.
Anh được hai giám khảo chấm cùng số điểm 115-112, trong khi giám khảo còn lại cho võ sĩ người Mỹ điểm số 114-113. Với kết quả này, võ sỹ có biệt danh “Pac-Man” giành chiến thắng bằng tính điểm không đồng thuận.
Ở trận đấu trên, Pacquiao nhập cuộc đầy chủ động. Anh di chuyển linh hoạt và liên tục tung ra cú đấm với tốc độ “tia chớp” về phía đối thủ. Những đòn liên hoàn chính xác của tay đấm người người Philippines khiến nhà thi đấu nhiều lúc như vỡ tung trước sự cổ vũ của khán giả. Hiệp đấu thứ 5, Pacquiao thậm chí còn thực hiện 2 pha ra đòn nguy hiểm khiến đối thủ chảy máu đầm đìa ở mặt.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận tuổi tác cũng ảnh hưởng nhiều đến phong độ thi đấu của tay đấm 40 tuổi. Khi trận đấu đi được nửa đường, Pacquiao bắt đầu có dấu hiệu xuống sức và Thurman đã tận dụng cơ hội để lấy lại thế cân bằng. Tay đấm người Mỹ trỗi dậy mạnh mẽ từ hiệp 7. Nhờ thể lực và sức trẻ, võ sỹ bất bại 29 trận khiến Pacquiao nhiều lần phải rơi vào tình trạng khó khăn chống đỡ. Dù vậy, kinh nghiệm và bản lĩnh vẫn giúp Pacquiao nắm giữ thế trận và giành chiến thắng chung cuộc.
Đây là lần thứ 13, Pacquiao thắng cuộc ở những trận đấu tranh đai vô địch thế giới. Tay đấm người Philippines trở thành võ sĩ lớn tuổi nhất giành đai bán trung của một trong bốn hiệp hội quyền Anh lớn (WBA, WBC, IBF, WBO).
Ở tuổi 40, Pacquiao vẫn cho thấy anh là tượng đài khó có thể lật đổ. Tay đấm người Philippines thể hiện sự vui sướng bằng hàng loạt cú đấm vào không khí trước sự reo hò của đông đảo khán giả. “Trận đấu thật thú vị. Thurman là đối thủ mạnh và có tinh thần chiến đấu. Cả hai đã cố hết sức ở trận này. Hy vọng tôi đã khiến người hâm mộ hài lòng”, Pacquiao nói sau cuộc thượng đài.
Trận thắng tại Las Vegas không những giúp Pacquiao “ẵm” 20 triệu USD tiền thưởng và nâng thành tích lên 62 trận thắng (7 thua, 2 hòa) trong tổng số 71 lần thượng đài, mà còn là động lực để tay đấm từng vô địch 8 hạng cân khác nhau tiếp tục duy trì sự nghiệp quyền Anh của mình, dù anh vẫn đang giữ vai trò Nghị sĩ của Philippines.
Về phần mình, thất bại trước Pacquiao khiến Thurman chấm dứt chuỗi 29 trận bất bại trong sự nghiệp. Tay đấm người Mỹ có vẻ không hài lòng với kết quả này và tuyên bố muốn tái đấu với huyền thoại người Philippines ngay lập tức.
