AIG 5 theo kế hoạch sẽ diễn ra từ 17-27/9 tại Turkmenistan. Đoàn Việt Nam dự tranh với 175 thành viên, gồm 130 VĐV do Phó Tổng cục trưởng Tổng cục TDTT Trần Đức Phấn làm Trưởng đoàn. Theo TTK Hiệp hội Thể thao dưới nước (TTDN) Đinh Việt Hùng, Ánh Viên được đăng ký dự tranh 4 cự li gồm: 50m và 100m ngửa, 50m và 100m tự do.
Trao đổi với Tiền Phong, một số chuyên gia cho biết, AIG 5 không có tác dụng về chuyên môn đối với Nguyễn Thị Ánh Viên. Việc đăng ký cho Ánh Viên dự thi giải đấu này chỉ có tính chất giúp HLV và VĐV giành huy chương, có thêm tiền thưởng. Ông Đinh Việt Hùng thừa nhận với Tiền Phong, mục tiêu đặt ra đối với đội tuyển bơi lội và Ánh Viên là “giành HCV”, không nhắm tới cải thiện chuyên môn. “Đúng là về chuyên môn VĐV khó cải thiện, vì SEA Games vừa kết thúc xong. Thời gian giữa hai giải đấu quá gần”-ông Hùng cho biết.
Tại SEA Games 29, Ánh Viên được đăng ký thi 14 cự li, với kết quả cô giành 8 HCV, 2 HCB. Con số này nhiều hơn 1 HCB so với thành tích của Ánh Viên ở SEA Games 28 (Singapore), khi Ánh Viên đoạt 8 HCV, 1 HCB và 1 HCĐ. Tuy nhiên, thông số chuyên môn của kình ngư Quân đội ở nhiều cự li không có sự tiến bộ, thậm chí giảm so với trước. Cô đồng thời cũng thua hai đối thủ người Singapore, Ting Wen và Jing Wen ở những nội dung có sự tham dự của 2 VĐV, vốn là hai chị em trong một nhà này.
Có một sự so sánh cách sử dụng Ánh Viên của Việt Nam so với cách Singapore đầu tư cho VĐV của nước này. Schooling, kình ngư nổi tiếng nhất Singapore, chỉ đăng ký thi đấu 6 nội dung. Các cự li còn lại được chia cho Zheng Wen, được xem là nhân vật số 2 sau Schooling, và các VĐV khác của Singapore.
Tương tự, hai chị em Ting Wen và Jing Wen cũng đăng ký không quá 5 hoặc 6 cự li cá nhân. Riêng Ánh Viên phải thi 14 cự li. Theo một chuyên gia, ngành thể thao và đội tuyển bơi lội Việt Nam có vẻ như muốn Ánh Viên “gom” càng nhiều HCV càng tốt để lấy thành tích, thay vì để cô tập trung vào các cự li sở trường, có khả năng phát triển mạnh để hướng tới Olympic.
“Với tư cách Trưởng đoàn, tôi không bao giờ chỉ đạo Ánh Viên phải bằng mọi giá lấy huy chương cho đoàn TTVN. Đã có lúc tôi yêu cầu không thi đấu các nội dung khác để đảm bảo sức khoẻ cho VĐV, nhưng nội dung chính phải đạt kết quả cao, thậm chí phá kỷ lục”, Trưởng đoàn Trần Đức Phấn đã khẳng định như thế này khi được đặt vấn đề trên. Tuy nhiên, điều này có vẻ như…chưa đúng lắm nếu nhìn vào thực tế thi đấu của Ánh Viên tại SEA Games 29.
Có một điều chắc chắn, với trình độ hiện tại, việc Ánh Viên giành bao nhiêu HCV ở SEA Games đã không còn nhiều ý nghĩa. Nhưng nếu không cải thiện được chuyên môn, giấc mơ giành HCV Olympic của kình ngư Quân đội sẽ còn rất xa. Thực tế thành tích thi đấu của cô tại Olympic Rio de Janeiro có lẽ là minh chứng rõ nhất.
